неумолим в своих проявлениях. Мы потеряем лучшего Птаха. Не надо. Не надо с ней так. Не надо со мной так. Мы не встречали лучше…
«Мы не встречали лучше», – повторили прутья на окнах.
«Мы не встречали лучше», – повторили кубки на столе в обеденной зале.
«Мы не встречали лучше», – повторил окружённый кованой оградой сад за окнами.
– Мы просто давно не пытались, – ответила Мийот, расчёсывая гладкие длинные волосы. – Раньше у тебя было по три девицы в неделю.
– Ни одна не сравнится с ней. У нас с тобой их было больше полусотни. Мы столько времени потеряли. Столько нажили морщин и капель в лёгких. Я не хочу. Не хочу больше искать. Мне нравится моя жизнь сейчас. И те небольшие сложности… – Парис закашлялся, взял со стола кружку с парящим напитком и сделал несколько уверенных глотков, не обжигаясь, – которые у нас возникают с Птахом, не должны заставлять нас обращаться к новому пути. Ты заскучала, Мийот. Возьмись лучше за арфу, мне нужно подумать. Когда ты играешь, думается легче.
– Я же расчёсываюсь. Ты сказал…
– Я сказал, чтобы ты, Некрасивая, взяла арфу и начала играть. Просто сделай это, пока мой голос не стал таким, из-за которого тебе нечего будет…
– Мне нравится, когда ты угрожаешь. Продолжай. Ты ужасен, ужасен, ужасен.
– Твоя арфа прекрасна. Продолжай, Дурная, продолжай.
***
– Простите, что отвлекаю вас! Вы не видели Марка? Я тут бегаю, не знаю, сколько у меня времени. Вы видели Марка? – спросила она первого встречного подростка.
Он прошёл мимо, не взглянув на неё. Анастасия осторожно и почтительно взяла его за руку. Заглянула в равнодушные глаза.
– Мне нужен Марк, – повторила она.
Парень ковырнул ухо, будто освободил от чего-то, и повернулся к ней.
– Марк? Который писатель? Книга нужна?
– Нет, Марк… Знаете, парень такой. Или молодой мужчина. Я не помню. Он слушать умеет.
– В смысле, у него есть уши? Мне пора. Спросите кого-нибудь ещё. Вон в машине кто-то сидит.
Парень ушел. Анастасия огляделась и увидела стоящую у дороги машину. Подбежала, постучала в стекло. За рулём, как ей показалось, была девушка. Окно приоткрылось.
– Девушка, извините, у меня вопрос…
– Девушка? Я что, так плохо выгляжу? Или хорошо? – из машины вышел Марк.
– Ты… стал старше? Твои волосы…
– Люди в нашем мире становятся старше со временем. А волосы я не стриг с нашей последней встречи. Я думал о тебе. Не знаю, зачем. И приезжал сюда иногда. А сегодня…
– У тебя так быстро растут волосы? Со временем? Сколько его прошло?
– Я как раз и хотел сказать, что сегодня три года с того дня, как мы виделись последний раз. И я приехал сюда, чтобы попытаться снова тебя встретить. Спасибо, что ты здесь, – Марк развёл руки, как если бы хотел её обнять, но не подошел и не поманил к себе. Будто бы обнял, но на расстоянии.
Анастасия пристально