превыше всего. Вот уже десять лет, как Юрий Алексеевич являлся членом бюро обкома и не собирался останавливаться на достигнутом. Благо тесть, несмотря на преклонный возраст, давно осел в Москве, где руководил очень важным отделом ЦК КПСС. С Еленой Сергеевной сложились ровные отношения. Любовь, как и положено, пройдя все придуманные психологами стадии, переросла в «дружбу» со значительной примесью «служения». Впрочем, Юрий Алексеевич подозревал, что до супруги доходят слухи о его похождениях на стороне, но она никогда не опускалась до выяснения отношений, и такое положение дел вполне устраивало обоих. Жена после окончания института нигде и никогда не работала, взяв на себя роль советника в карьерных делах мужа. Конечно, случались и проблемы. Леночка долго не могла забеременеть, и Павел появился на свет, когда родители уже потеряли всякую надежду. Мальчик был поздним, даже неожиданным ребёнком, и поэтому прозвище Баловень, которым его ещё в детстве шутки ради наградила няня-домохозяйка Анюта, накрепко закрепилось за ним. И вот сегодня, по решению Елены Сергеевны, они с мужем должны определить будущее сына. Так, как много лет назад её судьбу определял Сергей Иванович, отец и тесть в одном лице.
Юрий Алексеевич вошёл в гостиную, как и положено человеку, обременённому задачами государственного масштаба. Вид у него был слегка уставший, но глаза по-прежнему излучали свет, от которого когда-то дрогнуло сердце Леночки. Приветливо кивнув домработнице, он, согласно устоявшемуся ритуалу, поцеловал супругу в щёку и комично втянул в лёгкие ароматы домашнего обеда. Внезапно почувствовав напряжение, исходящее от обеих женщин, Юрий Алексеевич встревоженно спросил:
– Что-то случилось? С Пашкой?
Елена Сергеевна недовольно осадила мужа:
– Юрий Алексеевич, сколько раз мне нужно напоминать, что бы ты не называл сына дворовыми кличками? – увидев, что глаза супруга начали темнеть, изменила тон, – нет, с Павликом всё в порядке. Он у Верочки. Они готовятся к экзаменам.
Хозяин буркнул, усаживаясь за стол:
– Готовятся… Как бы они нас с тобой раньше времени не осчастливили. Возраст-то опасный, гормоны и всё такое…
Домработница было встрепенулась, но Елена Сергеевна, остановив прислугу еле заметным жестом, взяла инициативу в свои руки:
– О чём ты говоришь? Верочка, хорошая девочка, отличница, комсомолка, в конце концов…
Юрий Алексеевич не привык спорить с женой, но удержаться всё-таки не смог:
– Ну да. Комсомолка, спортсменка и просто красавица… Всё как в той комедии.
Женщина решила прекратить разговор на столь опасную тему. Тем более, что он абсолютно не вписывался в её планы. Многозначительно взглянув на Анну, миролюбиво предложила:
– Юрий Алексеевич, давай поставим здесь точку. У нас есть более серьёзная тема для обсуждения.
Муж с любопытством взглянул на супругу:
– Интересно, а что может быть серьёзнее разговора о моральном облике Павла?
– Перестань.