староста перевел на меня строгий взгляд.
– Что, ну? – ответила, не понимая, чего от меня хотят.
– Бестолковая. Как звать? Чья будешь? Зачем вредительством занималась? – требовательно спросил Макар. И если бы не его грозный вид, я бы рассмеялась, настолько все выглядело абсурдно.
– Алена, – отчего-то голос вышел испуганный, хотя мне не было страшно. – Я не специально вашу рожь помяла, простите, – решила извиниться, хотя никакой вины за собой не чувствовала.
– Что ж, Аленушка, так и быть, поверю, – строгий взгляд немного смягчился. – А взялась-то ты откуда?
– Не знаю. А куда я попала? – от чего-то голова сама собой вжалась в плечи.
– Вот те раз! – Макар удивленно округлил глаза, но потом его лицо осенила догадка, с которой он поспешил поделиться. – Поди сосватали, а жених не понравился, вот и сбежала из родительского дома.
Не понимая, что за старомодный бред он несет, я зачем-то согласно кивнула и опустила взгляд на красный подол своего сарафана.
– Что ж, Лада с тобой, у меня сейчас нет времени разбираться с тобой. Поживешь пока у меня, потом отправим тебя к родителям.
– Что случилось, Макар? Чем ты встревожен? – вмешался Тихон, позабыв обо мне.
– Так гонец от государя прибыл с новостями и указом. Недавно дракон сжег деревню Заречную. Пришла наша очередь девицу на откуп отдавать. Осенью приедет сборщик податей за ней, за одно часть урожая заберет, – староста грустно вздохнул.
– Не кручинься, мы знали, что этот день настанет.
– Тяжко мне, Тихон. Такая ответственность на плечи свалилась. Вы ж все мне как дети родные. Не могу я детей наших на верную погибель отдать. Да и как мне выбрать, кто за жизни наши свою отдаст.
– До осени есть время. Собери народ, может, кто добровольно согласится, если нет, то будут наши девки жребий тянуть. Все по-честному. И тогда в глаза ты людям с чистой совестью смотреть будешь.
– И то верно. Спасибо за добрую мысль, успокоил ты мою совесть, хоть на сердце все равно тоска.
От их диалога волосы на голове встали дыбом. Что они вообще несут? Какие подати? Какой откуп?
Я была в полном замешательстве, но возмущаться не решилась. А может, это у санатория такие методы лечения?
В памяти всплыл российский фильм “Холоп”, где богатый отец пытался отучить своего сына – мажора тратить деньги и прожигать жизнь. Там ему устроили представление с попаданием в средневековую Русь.
Ну точно, скорее всего так и есть, а иначе как объяснить весь этот цирк? Да и староста намекнул, что вернут меня обратно. Так что бояться нечего. Ладно, подыграю им, что ж они, зря что ли роли свои учили?
– Пойдем, Аленушка, познакомлю тебя со своей дочерью. Она примерно твоего возраста, думаю, вы подружитесь, – попрощавшись с Тихоном, Макар повел меня в терем.
От предложения немного задержаться в этой деревеньке, отказываться не стала, к тому же очень интересно, что будет дальше. Я будто попала в центр костюмированного представления, где мне отвели главную роль.
Новые