Гипнотизер. Реальность невозможного. Остросюжетный научно-фантастический роман-альманах из 6 историй
вымолвил он.
Катерина вздохнула:
– Мне кажется, ты сейчас не готов к семейной жизни. У тебя проблемы, трудности с работой. Разумеется, ты все преодолеешь, я даже не сомневаюсь в этом. Ты всегда справляешься с любым вызовом, но мне не хочется тебя обременять сверх того, что ты уже взвалил и несешь на своих плечах.
Евгений уставился на пеструю столешницу, ища систему в беспорядочных белых, бежевых и голубых квадратиках смальты. Утешая его после смерти родителей, Катя вовсю раскручивала запасной вариант. Впрочем, чего он хотел? Она никогда не принадлежала ему безраздельно.
– Почему ты не сказала раньше? Про Вадима.
– В позапрошлое воскресенье я хотела тебе намекнуть, но повод так и не подвернулся.
Ромашов вспомнил их последнюю ночь, как они беззаботно смеялись, сидя перед раскрытой в первомайское утро балконной дверью. Да, повод для разрыва и впрямь найти было трудно. Если бы тогда Катя сказала, что ждет ребенка, еще не известно, как бы он отреагировал… А сейчас? Что он чувствует сейчас? Гнев, ревность или все-таки облегчение?
– Надеюсь, мы останемся добрыми друзьями?
– Не вижу препятствий, – Евгений заставил себя улыбнуться.– Ты бросала меня и раньше. Правда, всегда возвращалась.
– На этот раз я не вернусь, но мир профессионалов довольно узок, и нам придется пересекаться так или иначе. Было бы замечательно, если бы мы могли изредка консультировать друг друга или созваниваться.
– Конечно, – он снова улыбнулся.– Но приглашение на свадьбу мне не присылай. Я не приду.
– Обиделся, все-таки. Мне жаль. Поверь, дело не в тебе. И если ты передумаешь…
– Извини, в настоящий момент у меня нет денег на шикарный подарок. Такой, какой ты заслуживаешь после стольких лет нашей… дружбы.
В его интонации прорвался горький сарказм, и Катя засобиралась, хватаясь за сумочку.
– Я пойду, – она встала. – Передавай привет Тане. Как она?
– Хорошо.
– Есть прогресс?
– Мы над ним работаем.
– Ну и замечательно, – Катя, секунду поколебавшись, протянула руку и потрепала его по голове, словно маленького. – Прощай, Женя, не держи на меня зла!
Он откинулся на спинку стула и смотрел ей вслед, думая, что неизвестный соперник отхватил себе красотку. И умницу. И очень целеустремленную женщину, которая умеет добиваться всего, что захочет. Женщину, которую он сегодня потерял навсегда.
Евгений прислушивался к своим ощущениям, анализируя всплывающие мысли. На душе скребли кошки, и было обидно, что отставку ему дали столь будничным тоном между вторым и десертом, но жгучей, сшибающей с ног ревности он все же не испытывал. Только недоумение и растерянность.
Евгений привык к Кате, особенно за последние полгода. Она поддерживала его, выслушивала, давала советы, отвлекала от горьких размышлений. Он по-прежнему считал это терапией и «постелью для здоровья», хотя определенные звоночки нет-нет да и звучали. Он откладывал важные разговоры на потом,