все было реально и непонятно. Кошка тем временем с легкостью поставила засов, видимо, на место, где он должен быть, будто тот бутафорский, а не металлический. Иней поспешил отступить к краям двери. Из комнаты послышался слабый стон.
Кого они там заперли? Почему не выпускают? Сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из грудной клетки.
Кошка обернулась и увидела немигающий взгляд Егора. Зрачок разлился чернотой, поглотив радужку глаза. Лицо осунулось, посерело.
– Тебя как зовут? – как ни в чем не бывало спросила кошка.
– Егор, – почти не шевеля губами выговорил он.
– Да это сквозняк там, стены сделаны не на совесть, комната промерзает, – быстро тараторила кошка, пытаясь отвлечь его. – Угловая. Понимаешь? Отремонтировать все не можем.
– А засов зачем?
– Ну, так сбегут же… – кошка прикусила язык. Явно сболтнула лишнего.
– Кто? – Егор ожил на мгновение и вновь застыл.
– Ох, что же ты такой любопытный? Не готова я сейчас рассказывать. Пошли. Нас ждут на двадцать седьмом этаже. Ты, кажется, туда шел.
– Нет. Я искал двадцать седьмой дом на проспекте Крапольского, – Егор постепенно приходил в чувства.
– Пошли быстрее. Раз отрубили от питания, значит, чудеса начинаются.
Поднимаясь по ступеням, он всячески старался забыть странные голоса из сорок третьей комнаты и продолжил считать ступени. Получалось не очень.
– Мы пришли, – радостно промурлыкала кошка.
– Это же девятьсот восемьдесят восемь ступеней.
– Как себя чувствуешь, счетовод?
Егор ничего не ответил, только наклонил голову в бок и пожал плечами. Говорить сейчас хотелось меньше всего. Пока поднимались, он успел заметить, что на каждом этаже расположена только одна – обычная – дверь, лишь сорок третья имела странный вид.
Кошка плавно открыла дверь перед Егором, и теплый пряный аромат сладостей вырвался на лестничную площадку встречать гостей. Комната казалась пустой, в центре, на жаркой плите в ушастой кастрюльке что-то булькало. Егор шагнул вперед.
Глава 3. Столетняя бабка
Опять его ждет?..
В светлой комнате на письменном столе лежал черный кот и наблюдал за своей хозяйкой. Та смотрела в окно и царапала ногтем коврик компьютерной мыши.
– Сегодня опять приходили и жужжали. Слышал? Уже который день жу-жу-жу. Жу-жу-жу. Наверное, призрак… А, может, существо из другого измерения. Помнишь, я играла в игру. Там еще много вселенных было, живи где хочешь. Круто же было бы попасть в соседнюю вселенную, правда, Фим?
Кот дернул хвостом, посмотрел на потолок, словно искал эту вселенную, но не ответил.
За окном пролетал снег с остатками листьев, дымила заводская труба, остальное пространство занимала огромная грязно-желтого цвета пупырчатая стена дома культуры. Словно шкура гигантской жабы. Сегодня жаба издавала недовольные звуки, это ученики мучили