все, что мне досталось с барского плеча. Ничего: еще принесут!
А сколько раз хозяин выгонял меня из будки и сам залезал внутрь! Сначала я думал, что он собирается там жить. Однако тот кряхтел, ерзал и ругался, оббивая мою конуру изнутри чем-то мохнатым. Потом вылезал и уходил. И зачем мне этот подарок, который хранит чужой запах? В общем, я каждый раз отдирал эту пеструю штуку и выбрасывал из моего домика.
А жизнь моя потихоньку проходила. Сколько помню себя, всегда мечтал вырваться на волю!
Воля… Она мне снится с самого детства. Никакой цепи: можно бегать и прыгать, сколько захочется, представляя себя порхающей бабочкой, прыгающим кузнечиком или оторвавшимся от ветки листочком. Вот их никто не сажает на цепь: они свободны, как ветер, как облака в небе. Мне бы так! Неужели суждено всю жизнь прожить на цепи и никогда не узнать, какая же она, свобода?..
***
Лапы оледенели, совсем чужие… Уши, наверное, скоро отвалятся. Звенят на ветру. Еще чуть-чуть. Ну, последние шаги…
Неужели дошел?.. Калитка заперта. Толкать бесполезно. С той стороны – щеколда. Попробую позвать хозяина. Что-то совсем тихо лаю… Сил нет: давно не ел. Очень давно…
Эх! А в такой лютый мороз мне обычно давали горячий суп с куриными лапками три раза в день. А на ночь на веранду запускали. Там вообще тепло, хорошо… И ошейник снимали… Эх, сейчас бы согласился даже на суп два раза в день. Да что там – два, и на один бы раз согласился… И не на суп, а на кусок хлеба…
Никто не выходит. Не слышат? Попробую поднапрячься…
Странно… С той стороны ответили на моем, собачьем, языке. Ничего не понимаю. Откуда там другая собака? Она что, живет теперь в моей будке, которую хозяин оббивал для меня… И из моей миски ест?..
Ну, это уже не в какие ворота не лезет! Сейчас я ей задам! Только с силами соберусь…
***
Да! Чтобы сбежать, нужны не только силы, но и сноровка и изобретательность. Сил у меня полно! Кормят-то хорошо, а энергию расходовать некуда. Ну, на почтальона пару раз гавкнуть, на дядьку с большой сумкой, что приносит хозяевам пенсию. Это сущие пустяки. Несколько раз ругнуться – это не занятие. А потом опять тоска, уныние, ничегонеделание…
Новый ошейник расстегнулся легче прежнего… Нет! Больше я по двору не буду носиться. Знаю, поймают и опять на цепь посадят. Я не дурак. Надо сразу на волю выбираться: на будку, с нее – на сарай, а с сарая через забор – и на улицу. И вот она – СВОБОДА!!!
Неужели получилось? Просто не верится! И почему я давно не догадался, что можно так просто сбежать? Молодой был, глупый, бежал в огород. А надо было в противоположную сторону.
Сколько здесь всего интересного! Вот это жизнь! Можно за кошками погоняться. Вот я им покажу! Как они мне все надоели! Пока сидел на цепи, они знали, что я не смогу их догнать, и потому издевались надо мной, как хотели. Надоедали… А теперь! Вот теперь они узнают, что такое Полкан! Я их научу себя уважать!
***
У того, кто за забором, получается громче… Я не могу его перелаять. Понятно, его кормят, как меня когда-то, трижды в день. Сил много. А я… В последнее время только снегом питался. Людей-то на улице