Ирмин стоял и молча качал головой, мол, одобрял рассказ служителей Паноптикума.
Недолгое умственное упражнение на логику позволило Грие догадаться о последующем рассказе, и именно поэтому она с легкостью вернула своему лицу невозмутимый вид.
– В соседнем княжестве нашли еще одну пластину.
– Скрижаль, – поправила Грия.
– Да, сапфировую, – поддакнул магочей.
– Но почему вы думаете, это не подделка? – Княгиня громко хмыкнула, припоминая об одном князе-любителе пошутить, который лет пять назад пытался свататься к ней, пока не бросил столь бесполезное занятие.
– Письмена, они другие! Но тоже нечитаемые! – воодушевленно выкрикнул Фомас.
Княгиня пожала плечами, не понимая, как это противоречит ее словам.
– Да как вы не поймете! – вознегодовал Фалькас. – Никому не под силу создать сапфировую платину такого размера! Именитые ювелиры подтвердили наши догадки об инородности этой реликвии.
– Или соседнему княжеству хочется стать новым центром притяжения всех магочей континента, – проворчала Грия. – И даже если так, не вижу причин отдавать вам изумрудную, бесценную по своей сути реликвию, которую привез мой прадед из военного похода.
– Знаем мы про эту сказочку о Соломонии, – проворчал Ирмин. – Вот только почему-то с тех пор никто не нашел там и камня драгоценного!
– Может быть потому, что мой прадед хорошенько все обыскал перед отбытием? – княгиня грустно улыбнулась, ничуть не гордая из-за подобных откровений. – В любом случае Скрижаль я вам не отдам.
И тогда она услышала то, чего не ожидала. Она услышала имя исчезнувшего восемь лет назад рыцаря. Ее личного рыцаря, который охранял ее с детских лет. Хоть и самому тогда было семнадцать, когда его первый раз представили молодой наследнице Донлера.
– Я знаю, где скрывается Натан.
– Вы! – эмоции выплеснулись через край. Княгиня в порыве гнева резким движением вынула меч и приставила оружие к горлу магочея. – Говорите, где он! Иначе я не знаю, что с вами сделаю!
Следуя примеру правительницы, рыцари-охранники тоже оголили мечи и окружили обидчиков Грии. Беспрекословное подчинение княжескому роду – вот единственное предназначение, о чем без устали доказывали все без исключения, повторно присягнув на верность роду Донлерскому одними из первых после смерти предыдущего правителя.
– Говори!
– Вначале Скрижаль! – упирался магочей. Гаденькая улыбка исказила его губы. – Ты меня не тронешь, потому что не хочешь начинать очередную войну с Паноптикумом, не так ли? Гри-гри!
Нет, она не пожелала его убить сию же секунду, а лишь тяжело выдохнула, уравновешивая сердечный ритм. И заодно полезла убирать меч обратно в ножны, однако в последний момент не выдержала и двинула Ирвина в лицо металлической резной рукоятью. Что не удивительно, тоненькие струйки крови хлынули в разные стороны из магочейского носа.
– Ты!
– Ой, что это, у вас кровь? – Княжна сделала вид, будто