стола водрузили кувшин с обычной водой и отошли.
Олли крутанул свою кружку. Жидкость заплескалась. Запахло крепким спиртным духом, настоянным на зверобое.
– Мое имя Годвин, господин граф. Это мои люди и наше поселение. Как вы заметили, оно находится на вашей земле.
– Заметил, – холодно ответил граф.
– Я позволил себе пригласить вас столь странным образом, чтобы сделать некое предложение.
– Как вы узнали, что именно сегодня я буду на той дороге?
– Мой человек видел вас вчера в «Синей лягушке».
– Что за предложение?
– Вы позволяете нам и дальше спокойно жить здесь. А мы отпускаем вас и вашего спутника живыми и здоровыми.
– Иными словами, вы живете на моей земле, не платите налоги, стреляете мою дичь, нападаете на людей, которые едут по моим дорогам, а я все это терплю и периодически получаю нагоняй от его сиятельства герцога. Так?
– Ну, почти.
– Это несерьезно.
Годвин нахмурился. Он считал, что договориться будет не так сложно. Достаточно слегка припугнуть длинноволосого.
– Вас, граф, мы не тронем. Пока. Начнем убеждать с вашего друга.
У них есть специалисты по убеждению? Хотя самые простые методы тоже неплохо работают. Олли прикинул, как долго он сможет молчать, если они начнут забивать гвозди в его кости. Впрочем, зачем молчать? Можно хоть обораться, от него тут ничего не зависит.
– Да на здоровье, – кивнул Рин, – я этого человека первый раз вижу.
– Второй, – поправил Олли.
– Я этого человека второй раз вижу.
– Неубедительно? – огорчился атаман.
– Нет.
– Но, в принципе, у нас есть хоть какой-то шанс по-доброму договориться?
Рин улыбнулся. Одним длинным глотком выпил содержимое своей кружки. Кто-то суетливо протянул ему воду запить. От воды граф отказался. Расслабленно прислонился к стене.
– Что вы можете мне предложить? – с интересом спросил он.
Все остальные тут же тоже выпили содержимое своих кружек, в том числе и Олли. Напиток горячей волной скатился по горлу в пустой желудок, напомнив, что он со вчерашнего вечера ничего не ел. На миг перехватило дыхание. Ладно, он в своей деревне привык к такому пойлу. И то при этом морщится. А сиятельный граф даже глазом не моргнул.
Годвин вздохнул с облегчением. Послышался даже чей-то неуверенный смешок.
Женщины убрали ненужную воду и начали выставлять на стол еду. Свежие лепешки, тушеную зайчатину, кур, приготовленных на вертеле, и рыбу, жаренную на углях. Принесли еще несколько видов настойки – на рябине, душице и даже на липовом цвете.
Попробовав их все, Олли решил, что на рябине вполне пристойно получилось, и дальше пил только ее.
За столом велся торг, к которому Олли не имел ни малейшего отношения. Ему только и оставалось, что есть и пить. И когда он захотел выйти из-за стола, никто этому не препятствовал. Только Годвин напомнил про болото, и посоветовал никуда из поселения не уходить.
Олли