холод. Как правило, это не предвещало ничего хорошего.
– Ты нарочно нервы мне треплешь, да? Хочешь, чтоб я поскорее сдохла? Спишь и видишь, как бы надо мной поиздеваться! Какого чёрта?!
– В-в чём дело? Я же в школу пошёл…
– Придурок, будто не знаешь, что закрыты они из-за террористов! Сдохнуть хочешь, а? Знаешь, это вообще-то больно – превращаться в кровавое месиво, когда кости ломаются и кожа обгорает и слезает, и вместо твоей рожи остаётся обугленный череп!
«Зачем, зачем она мне это говорит…»
На слове «череп» она внезапно схватила его за волосы, а затем дала резкую пощёчину, так, что слёзы брызнули из глаз.
Он попытался открыть дверь в подъезд, но не тут-то было.
– Ку-уда? Опять от матери убегаешь? Кому ты там сдался?!
– Мне домашку делать надо… – тихо проговорил он.
Иногда этот приём срабатывал.
– Идиот… Просто идиот. Даже не слышит, что ему говорят.
«Неужели не сработало…»
– Иди, делай.
Мысленно поблагодарив всех богов, Рэйт проскользнул в комнату. Сидя за столом и сосредоточенно глядя в экран, он слушал, как мать, собираясь на работу, бормотала, что лучше бы у неё родилась девочка, у которой явно было бы больше мозгов, чем у этой бездушной машины.
Когда она наконец ушла, он вздохнул с облегчением. В предвкушении полного смысла дня он достал рисунок.
– Слушай, а что ты думаешь насчёт этой новой угрозы?
Две девчонки-школьницы весело шагали по улице с мороженым в руках; атмосфера прогуливания бодрила, приятно бегая по позвоночнику.
– Блин, Лара. Заколебали вы все уже. Ну угроза и угроза – сколько их уже было и сколько ещё будет? Когда они уже до нашей нудилки доберутся…
Обе засмеялись.
– Но ведь говорят, что эти какие-то особенные. Типа и правда новый вид людей. Да не смотри на меня так! Я помню, что нам говорили, что это какие-то религиозные фанатики. Но, блин, после этого репортажа очевидца из Третьей Зоны, как-то, знаешь…
– Он что, не сдох?
– Не знаю, но он успел рассказать то, что видел. Их слова о том, что они сверхлюди, не совсем беспочвенны.
– Я тоже хочу такую траву, – фыркнула другая девочка. – Говорят, в Третьей Зоне её много…
– Да блин. Ладно, проехали…
– По мне так, – она лизнула мороженое, – простые идиоты. Второе пришествие этого, как его… короче, я прогуляла историю в этот день, но ты умная, ты поняла.
Собеседница Лары частенько прогуливала, и очень зря. Потому, что если бы она пошла в школу сегодня, то узнала бы, что объявлено чрезвычайное положение и что из дома выходить категорически не рекомендуется.
И не случилось бы того, что произошло затем, а именно: земля под девочками обвалилась, и они вперемешку с глыбами плитки и бетона провалились в подземку, во время полёта перемалываемые обломками.
Метро в этом месте находилось очень близко к поверхности.
– Послушайте