из всевозможных миров, преодолев долгий и тяжкий путь, шли поклониться и попросить счастья и избавления от всяческих бед. Увидев эту статую Создательницы впервые, Маэ была потрясена тем невероятным сходством между своим лицом и ликом Богини. Они были как две капли воды, только одна живая, из крови и плоти, а другая в десять раз выше первой и сделана из белоснежного материала, напоминавшего мрамор. Девушка глядела на свое отражение в камне, не отрывая взгляд, и не прекращала дивиться тому, с каким необыкновенным мастерством безвестный скульптур изобразил свою Праматерь. Она словно дышала, словно ее глаза умели видеть, а уши – слышать. Такого смешения искусства и жизни пытались добиться многие, но удалось это лишь древним неизвестным акридинским творцам.
Скульптура, стоявшая в главном зале храма, так непринужденно склоняла свою милую головку, так грациозно протягивала свои руки, как бы желая обнять кого-то невидимого, стоявшего перед ней, таким по-матерински добрым казался ее взгляд, что весь образ ее чудился наполненным чувством и мыслью.
Подобные этой статуи были повсюду, одни больше, другие меньше, но все они были неоспоримо чудесны в своей красоте. Какие из них «прятались» в садах и зарослях, какие нашли свое место в здании святилища. И все были будто живы, будто дышали.
– Вы только что говорили очень мудрые слова, Праматерь, – сказал Сириус. – Между нами много общего, и это еще раз доказывает тот факт, что все мы произошли от одного существа, которое подарило жизнь всему дышащему. Народам Великого Союза Цивилизаций не под силу понять даже такую простую истину!
– Сириус, но я не… – Маэ тут хотела открыть своему спутнику, что ей только девятнадцать лет отроду и что вряд ли она могла дать жизнь всему дышащему, но дипломат помешал ей это сделать.
– Праматерь, Вам обязательно нужно взглянуть на Бассейн, – сказал он.
– Здесь есть бассейны?! – подпрыгнула на месте девушка, слово «бассейн» вдруг показалось ей таким родным и близким, но одновременно, к жалости, навечно далеким.
– Да, – подтвердил свои слова акридинец. – Позвольте Вас проводить.
Они прошли по широкой лестнице с такими огромными ступенями, что Богине каждый раз, чтобы преодолеть следующую, приходилось аккуратно сидя соскакивать с одной, приземляясь ногами на другую.
Оказавшись, наконец-то, у подножия храма, Сириус повел Маэ по просторной, но одинокой дороге вглубь садов и густых зарослей. Они долго были в пути. Отблески Арианы уже пропали с небосвода к тому часу, когда девушка и акридинец добрались до места.
Там, где роскошные сады сливались с дремучим лесом, располагалась обширная площадка, не занятая никакими растениями. В центре ее было сделано углубление, заполненное водой и выложенное затейливыми мозаичными рисунками.
Приблизившись к Бассейну, Праматери сначала подумала, что перед ней настоящее озеро или немыслимых размеров пруд. Вода в этом месте была кристально чистая, только девять изумрудных листиков отдыхало на ее тихой глади.
Несмотря