Николаевич, осматривая неудачника. – А ты его, Анечка, точно в духовку случайно так не положила? Может, положила и забыла?
– Не-е-ет. Я что, не помню? Это мама у нас всё забывает.
– Леночка? Ты куда-нибудь выходила вечером? Пока мы по двору ходили, ты выходила?
– В магазин за подсолнечным маслом. У нас масло закончилось…
– Тогда всё ясно…
– Мы его вспугнули…
– И он спрятался в доме в духовку…
– А мама включила её и, не глядя, поставила горшочки, а потом пошла к нам.
– Может, поговорим за ужином? – предложил Саша, который вернулся со двора, куда он вынес поджарившийся плод. Саша был голоден, и у него кончалось терпение. – Время, между прочим, к девяти, а я весь день на военке в танке просидел, даже на обед не ходил.
– Давайте ужинать. За столом всё обсудим, – согласилась с ним Елена Николаевна. Никто не возражал, хотя всем было неловко как-то.
Глава V
Ужинали в полной тишине, Анечка опередила всех и смотрела по телевизору мультфильм; этим вечером никто не просил её переключить канал, принимая приключения, свалившиеся на её головушку, как большую нагрузку на детскую психику, и она, понимая это, пользовалась случаем. Но относительная тишина и покой в комнате вовсе не означали, что происшедшее больше не волновало сидящих за столом или им было не интересно продолжить обсуждение. Да, это скорее была тишина предстоящего боя – где-то противник, может быть, он отступает, а может, наоборот, готовится к новой атаке.
– Вопроса два: во-первых, сколько там на дереве таких ядер; а во-вторых, являются ли эти ядра только «оружием» или они уже самостоятельные организмы? – наконец не выдержал Николай Николаевич, когда на столе остался только чай и плитка тёмного шоколада.
Анечка тоже не смогла больше усидеть на месте: она выключила телевизор и, волнуясь, то уходила в свою комнату, то шла на кухню, то становилась сзади своего папы, обнимала его за голову, тёрлась своей щёчкой о его колючую щёку.
– Ты у меня как котёночек. Ну что ты так разволновалась, доченька? Успокойся, всё будет в порядке. Разберёмся. Как сердечко твоё стучит, приляг.
Николай Николаевич ласково поцеловал её ладошку и приобнял за талию.
– Анечка считает, что Ибн объявил нам войну. Он вырос, набрался сил и перешёл к следующей стадии развития: «вытеснение».
– После того, как погиб его потомок, другого не стоит ожидать. Хотя в чём наша вина? Внизу могло оказаться что угодно, камни, например, и тогда бы орех раскололся. Или он мог попасть на дорогу, его могли разгрызть животные, – рассуждал Саша, водя вилкой по пустой тарелке.
– Мне кажется, что я прямо слышу его голос. Он следит за мной, когда я выхожу, нижние ветки начинают двигаться и опускаться, чтобы схватить меня. Если бы не мешала им крыша, то они, пожалуй, так бы и сделали, – сказала Анечка и взяла стакан с водой. – Я, между прочим, вам об этом говорила раньше.
– «Раньше она говорила»… А когда я не хотел спускаться в овраг, помнишь? А ты всё тянула меня: «Пойдём, пойдём»…
– Может