ладонь на кору, а по пальцам ток идёт, иногда искорки. Ну не смейся, Саша! Похоже на то, когда папа снимает свитер, а потом меня касается или чего-нибудь из металла… Саша! Я обижусь на тебя, всё…
– Саша! Тебе никто не мешал говорить… Продолжай, Анечка… – вступился за неё Николай Николаевич. – Интересное замечание… Хотя мне стало казаться, что, напротив, чем выше Ибн становится, тем меньше интересуется тем, что происходит тут, в нижнем ярусе жизни…
– Да, может быть, но посмотрите, – Анечка развела руками, сделала удивлённое лицо, привлекая внимание к себе. – Дерево выросло, его нижние ветки уже не закрывают крышу, как прежде, и сегодня под ними большая часть двора. Его влияние усиливается, прошу обратить на это ваше внимание…
– Слушаю Анечку и не могу вспомнить, откуда она копирует эти жесты, мимику и тон? – обратился Николай Николаевич к жене.
– А я тебе скажу, откуда – из «Алисы» Керролла… – подсказала она, улыбаясь.
– Точно. Ну что ж, неплохой образец для подражания.
Анечка приняла замечание, как похвалу и одобрение, и увлечённо продолжила:
– Если бы наш дом был живым, то ему стало бы тяжело расти возле Ибна. Помните, как в нашем старом офисе рядом росли две сосны? Одна, та, что побольше, не давала света растущей маленькой, и та была худенькая, тоненькая; на её веточках было так мало иголок. Мне было её так жалко, я даже думала, что она умрёт… А если собака погибла в аварии, почему тогда скорлупа возле дерева валяется?
– Да, загадка… Умеем же мы трудности себе найти. Сходили бы на рынок, купили бы там… рябину или дубок, липу; если экзотики хочется, в «Оби» опять саженцы каштанов завезли. У офиса я посадил один, прижился, только у него верхушка подмерзает зимой. А может, акклиматизируется попозже. У каштанов, кстати, плоды в скорлупе с такими же вот шипами. Меньше диаметром, но похоже…
– А ты видел их настоящие?
– Видел, Анечка, я же на Украине родился. Там каштаны аллеями растут. Весной каштаны очень красиво цветут. По осени под деревьями вся земля усеяна коричневыми орешками; кожура коричневая, твёрдая. Что мы только с ними не делали, даже запекать пытались…
– Вкусно?
– Горько. У нас конские каштаны росли, сорт такой, а съедобные каштаны от конских отличаются не только вкусом плодов, но и формой листьев. Наверное, далеки друг от друга, и вообще не родственники.
– Вот и наш Ибн: плоды размером с дыню или арбуз, но он им не родственник. Может быть, он – пальма?
– Разберёмся, а если не разберёмся, то на дрова его пустим, чтобы нос слишком высоко не задирал, – Николай Николаевич встал из-за стола и стал собирать тарелки.
– А не жалко? – спросил Саша и заулыбался. – Это я так шучу…
– Хм, если вопрос встанет ребром: или мы его или он нас… будет не до шуток. Тут меч, в смысле топор, аргумент основной. Что нам этого стесняться? Сам и срублю без всяких сожалений. Завтра отсыпаемся? Саша, ты никуда завтра не идёшь с утра?
– Завтра