Петр Верещагин

Испытание Тьмой


Скачать книгу

уж сказками – Его присутствие для того, кто умеет чувствовать, здесь более чем ощутимо.

      Внезапно ты ощущаешь рядом еще чье-то присутствие, однако никаких следов угрозы нет. Поэтому ты даже не оборачиваешься, не желая нарушать сосредоточение на ночном пейзаже. Не так уж часто тебе доводится посещать подобные места, дарующие отдохновение и душе, и разуму…

      – Скажи, Акинак, правду ли рассказывают о твоем походе на Изумрудные Острова? – спрашивает Эстер.

      – Это смотря что рассказывают, – усмехаешься ты.

      – Говорят, ты ухитрился соблазнить королеву эльфов, и у звездного народа вскоре появится правитель смешанной крови…

      В ее тихом голосе слышится лишь вежливый интерес, но тебе почему-то кажется, что за этими словами скрывается нечто большее.

      – Дело было не совсем чтобы так, – с прежней усмешкой отвечаешь ты. – Во-первых, не королеву, а просто одну из волшебниц (правда, высшего ранга). Во-вторых, не эльфов, а Рожденных-под-Звездами. В-третьих, не соблазнил, а провел, тактично выражаясь, полевые исследования некоторых сочетаний физиологии и магии – по обоюдному согласию, прошу заметить. В-четвертых, не правитель, а всего-навсего Одаренный от рождения.

      – Всего-навсего, да? Взрывоопасный коктейль из звездной и древней крови, Дар с обеих сторон, да еще учти формирующийся характер ребенка, выросшего без отца… Ведь при соответствующем воспитании, обучении и содействии судьбы (а последнее, считай, гарантировано) может получиться кто-то вроде Повелителя Теней.

      – Шутишь?! Это же миф, сказочка для начинающих чародеев…

      – Скорее всего, но подумай, какое сходство!

      – Если ты права, Вселенную ожидают крупные неприятности.

      – Прежде всего они ожидают тебя. – Тут чародейка неожиданно меняет тему. – Причем по двум причинам. С чего вдруг ты пошел против Пути? Это же неотъемлемая часть нашего мира; если убрать ее, равновесие будет нарушено безвозвратно.

      – В последнее время я начал в этом сомневаться, – молвишь ты.

      – В том виде, в котором он существует сейчас, Путь не может являться частью НАШЕГО мира. Он куда больше похож на остаточное порождение прошлой эры, когда человек еще только появился на земле, а владели ею – Древние.

      – Не произноси этого слова!

      – Я не хотел оскорбить тебя, но как Их еще назвать…

      Эстер переводит дух и принуждает себя расслабиться.

      – Хорошо, что ты не сказал этого при всех.

      – Кто бы мне поверил? Даже если я отыщу доказательства, ни один из Посвященных не сможет и не захочет признать их истинными. Путь – часть нас в гораздо большей степени, чем мы – его часть.

      – Тогда что же ты ищешь?

      – Возможность исправить положение.

      – Уничтожив Путь?

      – Нет. Я хочу очистить его от влияния Тех, чье имя ты не любишь слышать. А для этого я должен понять, зачем Они создали Путь, который, в общем-то, сильно способствовал Их падению.

      – Но