старик. – осклабился Сарк, запрыгнул на сцену и подошел к двойнику. Тот по-прежнему безучастно смотрел в пол. – А вот с казнью я передумал.
Тларийцы недовольно зашипели:
– Убей его!
– Он позор нашего рода!
– Предатель!
– Молчать! – рявкнул Сарк. – Я придумал кое-что получше!
Взмахнув ножом, он шагнул к капитану М-3805.
Тот дернулся и, зная, что все бесполезно, с вызовом взглянул Сарку в глаза:
– Лучше убей…
Нож по самую рукоятку вошел под ключицу капитану М-3805. Острая нестерпимая боль пронзила его, и только сильные руки солдат-тларийцев не дали ему упасть. Сарк медленно потянул рукоятку на себя и зазубрины задевая живую плоть, сорвали стон с губ Когтя. Сарк зло рассмеялся и сквозь его смех Коготь услышал, как вскрикнула Жейс. Нож был покрыт черной тларийской кровью. Его кровью. Тихий ропот пошел по залу.
В глазах потемнело. Это конец. К удивлению эта мысль принесла ему только облегчение, но его вымученную улыбку заметила только Жейс.
Потрясенная девушка, дрожа от шока, не сводила с него глаз. Он же мог сбежать! Зачем вышел к Сарку из кабинета Карола совершенно безоружный? Он жертвует собой ради них? Ради презирающих и ненавидящих его солдат «Оси», которые при любом удобном случае разорвали его бы в клочья, только потому, что он полукровка? И тем более тлариец-полукровка. Клон Сарка Масса… Но почему?!…
Сарк склонился к Когтю. Говорил он тихо, еле слышно:
– Я подожду и вернусь, когда она станет для тебя дорога. А потом сделаю с ней то же самое что и с Аурой…
Тут один из тларийцев поднял руку, привлекая внимание и показывая на часы:
– Сарк… Время! Уходить надо прямо сейчас, если хотим успеть забрать всех.
Тот поморщился:
– Знаю, – и вновь склонился к Когтю. – Зря ты подставляешься. Напрасно. Никто этого не оценит.
На губах клона в ответ возникла дикая ухмылка, сбившая с толку всех присутствующих.
«Что-то не так!» – подумала Жейс, чувствуя, как холодеет в животе. – «Что-то происходит!»
– Чего лыбишься?! – рявкнул Сарк.
Коготь с трудом поднял взгляд. Лицо его было белее мела:
– Ничего у тебя не выйдет.
– Неужели? Поспорим? Да ты это прямо сейчас увидишь.
– Вряд ли… – выдохнул клон и безвольно повис на руках тларийцев.
– Какого черта?! – прорычал взбешенный Сарк. – Что вы сделали?!
Коготь Масса рухнул на сцену, а из спины, под ребрами, у него торчал нож.
– То, что должны. – глухо ответил один из тларийцев. – То, что не смог сделать ты…
Сарк замер, пораженно глядя на клона и сжав челюсти.
– Сарк!
Тот молчал.
– Сарк!!
– Уходим! – скомандовал он, сбросив оцепенение. – Живо!!!
Они исчезли, словно их и не было, а в зал вбежали бойцы Отряда, сверкая черными шлемами. Многие сразу кинулись к сцене и склонились над полукровкой.
– Поздно. – буркнул Карол, вставая и отряхиваясь. – Жейс, идем… – и он буквально