суровый вид. Спортивное телосложение, накачанные сильные руки говорили о тяжелой работе. Но карие глаза остались такими же озорными и добрыми.
– Серега, ты?!– радостно воскликнул Матвей.
– Да, я.
Друзья пожали руки и обнялись.
–А что делаешь? Когда приехал? Сколько пробудешь?– Максимов засыпал вопросами старого друга.
– Только вчера приехал. Но успел сходить на рыбалку, пойдем, ухи поешь, ты, наверное, еще не обедал?
– Конечно, еще не успел, видел, чем я тут занимаюсь, браконьеров ловлю, – ответил Матвей, – помощник положен по штату, а его нет. Никто не хочет идти на такую работу.
– Ставь катер, бросай якорь и идем. Расскажешь, как вы тут живете.
И они пошли вверх по кривым качающимся ступенькам.
– Подъем здесь тяжелый, надо ступеньки делать, – прохрипел Матвей.
– Бабушка, смотри, кого я привел!– закричал Сергей.
– Ой, Матвеюшка, очень рада тебя видеть. А помнишь, какой ты в школе был худенький, маленький. А теперь настоящий мужчина, да еще при погонах, – радостно говорила она.
– Бабушка, соловья баснями не кормят, помнишь, ты любила нам на уроках повторять? Покорми моего друга.
– Конечно, конечно, садись, Матвей. Сережа рыбу поймал. А я приготовила.
– Спасибо вам. Вы очень вкусно готовите. Запах ухи я еще на улице почувствовал, – сказал Матвей.
Пока Матвей ел, Сергей подошел к окну и посмотрел на море. Он думал, а не остаться ли здесь навсегда. Что мне делать одному в городской квартире?! Надо расспросить бабушку о том случае, когда погиб школьник. Иначе недосказанное и недоделанное тяжелым грузом будет лежать на плечах всю жизнь. Надо пробовать себя в другом деле. А что! Море я люблю, лодкой управлять умею, сила есть. У Матвея нет напарника, а я буду помогать. Может, и в штат возьмут. На этих мыслях Матвей окликнул Сергея:
– Сережа, а что, если ты мне поможешь? Пока в отпуске, пока помощником, а если понравится, то и в штат оформим.
– Да я сам только что об этом думал. Может, и останусь навсегда, невесту мне найдешь?
– Ох, невест тут много, все красивые, бойкие, глаза разбегаются, – засмеялся Матвей.
– Матвей, я только приехал, а ты уже быка за рога берешь, погоди немного. Прежде надо починить спуск к морю. Одному не справиться. Поможешь мне?
– Ладно, выделю тебе немного времени, только доски приготовь.
– Анна Тимофеевна, спасибо Вам за обед, теперь можно и поработать, – поблагодарил Матвей учительницу.
– Серега, так я пойду, созвонимся. Давай обменяемся номерами телефонов.
Проводив друга, Сергей пошел в сарай. У деда доски стояли в углу. Он их для похорон готовил, чтобы гроб ставить. И можно сделать длинную лавку для людей, что придут проститься.
– Нет, эти трогать нельзя. Надо в район ехать, доски покупать, – подумал он.
– Бабушка, я завтра поеду в центр за досками, буду спуск к морю чинить, – предупредил внук.
Бабушка закивала головой, мол, да, давно пора.
Первый автобус шел в семь часов утра.
Глава 4