подругу после утренней молитвы. Луиза стояла в тени дуба в бледно-розовом закрытом платье с оборками на рукавах. Нежно-голубой хиджаб свисал до бедер. В руках она держала модную сумочку, сделанную из переплетенных кожаных ленточек.
– Луиза! – позвала Силия.
Луиза отделилась от компании сестер и подошла к ней.
Солнце уже начало припекать, но здесь в тени листвы было немного прохладней.
Луиза звонко поцеловала Силию в щеку. Они немного поболтали обо всем, что произошло с ними за пару недель расставания после окончания школы. Луиза на днях вернулась из Мадрида, куда планировала поступать учиться.
– Как же твой жених? Разве вы не помолвлены? – осторожно спросила Силия.
– Он не против, чтобы я училась, к тому же никто не обязывает нас жениться сейчас. Мы будем верны друг другу, а потом сыграем свадьбу.
– То есть, если тебя сватают, это еще не конец? – спросила Силия с надеждой.
Луиза засмеялась:
– Нет, конечно! Кто он? Совсем не понравился?
– Мы пока не знакомы. Он приедет на следующей недели. Я тоже попробую отложить свадьбу, скажу папе, что хочу получить профессию.
– Твои родители так любят тебя, я думаю вы сможете договориться.
Силия достала из плетенной корзинки бумажный сверсток и протянула Луизе:
– Это подарок тебе на будущую свадьбу.
Луиза развернула сверток, увидев край сине-серых шелковых трусиков с кружевами, покраснела, оглянулась на своих сестер, потом радостно захлопала в ладоши:
– У тебя талант, Силия! Выучись на швею? Я могу узнать, куда тебе можно поступить учиться!
Силия в восторге схватила Луизу за руки, и они закружилась под высоким горячим солнцем.
***
Силия обдумывала разговор с Луизой по дороге домой. Разрешат ли ей учиться? Ведь она нужна дома помогать с младшими братьями и сестрами.
Подходя к своему дому, Силия решила заглянуть в сад. Возле клумбы с цветами она присела и прикоснулась пальцами к сухой земле. Дождей нет уже две недели. Цветы засыхают. Земля превратилась в хлопья.
Силия выпрямилась и пошла за большой железной лейкой, набрала в доме воду и вернулась в сад. Когда она пришла назад, возле одной из клумб сидел Дерек.
Силия открыла рот от изумления, увидев его, и рассмеялась. Она подошла к клумбе, у которой сидел Дерек, поливая цветы, смотрела на него с обожанием.
«Так хочется запустить пальцы в его жесткие волосы, погладить ухо, уткнуться носом в щеку».
Силия вздрогнула от неожиданности, когда он заговорил, вырывая ее из фантазий.
– У меня есть деньги, давай уедем вместе!
Силия, еще не понимая, молча перешла к другой клумбе. Дерек последовал за ней, забрал у нее из рук тяжелую лейку и принялся сам поливать цветы.
Она наблюдала, как вода питает землю, как зеленеют и блестели на солнце увлажненные листья. Горячий ветер тут же жадно сдувал капли воды с сердцевин цветов.
Силия заметила решительный взгляд Дерека. Он точно не шутил.
– Ты хочешь, чтобы мы поженились? – спросила она.
– Если