порядке не подберешься. А ты мне предлагаешь пустить голых мужиков с самострелами, что слепят после каждого выстрела…
– Это исправимо, нужны специальные очки из закопченного стекла, и строй в несколько шеренг, в котором стрелки будут сменять друг друга по готовности к стрельбе.
– Однако погляжу твой ученый фантазер, – повернувшись в пол-оборота к Лимому проговорил правитель. – Ты представляешь сколько мне будет стоить стекло? Где я тебе возьму потребных мастеров? Я правлю небольшим городом, а не королевством, – с усмешкой закончил Налом.
Правитель сокрушенно покачал головой и повернулся спиной к Сантару.
– Только время потратил на мошенника, – зло процедил воевода.
– Брат подожди он дело говорит, – вмешался Лимом. – Позволь ему подготовить три сотни стрелков, под мою ответственность, – быстро проговорил воевода, стараясь опередить взрыв гнева брата.
Налом застыл, красные пятна горели на шишковатом лбу и дряблых щеках правителя, глаза подозрительно уставились в лицо опального родственника.
– Ты ручаешься за мошенника, который грязными фокусами пытается прельстить меня? – задыхаясь от ярости поинтересовался Налом.
– Да брат, я ручаюсь за Сантара! Нужно лишь твое согласие и…и деньги.
– Сколько?
– Ученый сколько тебе нужно? – Лимом развернулся к Сантару.
Необычная бледность окрасила сухое лицо брата правителя.
– Потребуется железо, два десятка резчиков по дереву, десяток кузнецов, а также средства для строительства мастерских по литью металла, и стекла. Плюс к тому, сеть мельниц, пока водяных, чтобы улучшить качество металла.
– Стоп, стоп, стоп!!! – взревел Налом. – А где ты возьмешь уголь? У меня не так много углежогов, да и времена сейчас такие, что люди мрут как мухи.
– Углежоги – это хорошо, но мне понадобиться много больше угля, чем могут добыть все твои мастера. Мне нужен каменный уголь, что лежит в горах.
– У меня его нет, мои земли бедны на горящий камень. Есть у соседа, у Енаганского воеводы, но с ним не договориться.
– Батюшка позволь слово сказать, – вмешался в разговор сухопарый купчик, с блестящей лысиной и жидкой бородой до пояса.
– Что там у тебя? – нехотя отозвался воевода.
– А что, если отправить к соседу посольство с торговыми предложениями. Мы ведь как небо и земля созданы друг для друга. У нас железо, у них уголь, так может получиться к общему благу соединить наши благодати? – услужливо склонился жилистый купчик.
– А что, может ты и прав Конаратий, – после краткого раздумья промолвил Налом. – Тебе и возглавлять посольство, ушлый торгаш. Вот только дары, что от моего имени, за твой счет.
Купец склонился еще ниже, почти касаясь облезлым концом бороды скрипучего наста. Жадная улыбка скользнула по лицу торгаша.
– Так и решим, – заключил правитель. – К весне, как сойдет вода, твой алхимик должен мне собрать триста стрелков с молниями. На тебе Лимом обучение воинов, а на тебе ученый, снабжение