малиновым, вот – побурело. Это противоречило всем законам физики – охлаждение столь массивного предмета должно было потребовать многих и многих часов, однако, я сегодня уже насмотрелся столько всяческих чудес, что удивляться почти перестал. Жар, который исходил от появившегося из воздуха предмета, быстро спадал, хотя раскалённый песок остывал много медленнее и тихо потрескивал.
– Почему он так быстро остывает? – спросил я ни к кому конкретно не обращаясь. Я думал, мне не ответят, но Аз неожиданно дружелюбно проговорил:
– Внутри «яйца» имеются мощные криогенные магниты с оч-чень большой теплоёмкостью. Если бы не этот теплообменник, мы бы полдня ждали, пока «яйцо» можно будет открыть.
– Никакой мистики, – со своей странной полуулыбкой добавил Первый. – От начала до конца тут работают законы физики… Хотя я до сих пор не могу в это поверить.
Последняя оговорка показалась мне очень важной. Я тоже не мог поверить в реальность происходившего.
Между тем, по прошествии небольшого промежутка времени – минуты, может, чуть более – «яйцо» полностью восстановило свой естественный цвет, сделавшись зеркально чистым. Первый неторопливо приблизился к нему и через секунду-другую створки аппарели в носу удивительного транспортного средства разъехались в стороны. Прошло ещё несколько минут и все мы, побросав в проход между креслами тяжеленные рюкзаки, расселись на тех же самых местах, которые занимали всего несколько часов тому назад. Последним в «яйцо» вошёл Первый, он затворил аппарель и уселся передо мною. Также, как и раньше, он развернул к себе небольшой жидкокристаллический дисплей на складной опоре и ввёл пароль, который я смог со своего места увидеть. Поскольку клавиатура на экране состояла только из цифр, то и пароль оказался исключительно цифровым: 12041961.
Я хорошо запомнил эти цифры и мне хватило нескольких секунд, чтобы понять заложенный в них мнемонический смысл. Число это символизировало День Космонавтики, то бишь 12 апреля тысяча девятьсот шестьдесят первого года. Прямо скажем, пароль простенький, совсем даже не оригинальный.
Дальше последовал уже знакомый мне приступ тошноты, ощущение длительного падения, странное головокружение и долгожданная реплика Первого, произнесённая с видимым облегчением :
– Ну вот, кажется, мы и дома.
И в самом деле, мы оказались дома.
4
В том смысле, что в подвале странного института Химической Физики. Или Физической Химии – кто там разберётся какого именно?
После долгого и утомительного подъёма рюкзаков наверх, мы сдали загадочный груз, оружие и амуницию на склад и оказалась, наконец, в раздевалке. Только здесь люди расслабились, видимо, сознание хорошо выполненного дела повлияло определённым образом на всех. Ну, и конечно, горячий душ сделал своё дело. И возможность, сбросив униформу, облачиться в цивильное, тоже подействовала на всех расхолаживающе.
Уже