ты, однако… тяжесть такую на горбу таскать…
– Это просто-напросто стандартное упражнение, – коротко пояснил я.
– В каком смысле? – не понял Второй.
– В прямом. Называется «переноска раненого». Здоровый мужчина должен уметь унести на плечах раненого товарища. Если точнее – убежать вместе с ним из-под огня. Мой товарищ имел вес сто десять килограммов, я с ним на плечах дважды в неделю пробегал четыреста метров – это окружность стадиона.
– Круто, – кивнул озадаченно Второй; мне показалось, что он не очень-то поверил услышанному. – Я бы от такой нагрузки просто умер.
– Это всего лишь вопрос привычки.
Помолчали.
– Ты бы фонарик включил, – посоветовал Первый. – Скорпионы – хладнокровные, тепло чуют, а потому могут на тебя залезть в темноте. Или на рюкзак, спиной согретый. Ты встанешь, за лямку схватишься – и бац! – эта сволочь тебя цапнет.
– Да-а уж, был у нас прецедент, – негромко добавил Аз.
Я посветил вокруг себя фонариком. Никаких зелёных комочков поблизости не заметил. Затем взялся за винтовку, оглядел окрестности. Всё было спокойно, мы находились в пустыне одни, лишь только верхушка пирамиды, выглядывавшая из долины, напоминала о том странном месте, из которого мы только что ушли.
– Первый, ты можешь сказать, где мы находимся? – обратился я к начальнику, воспользовавшись тем, что возник общий разговор.
– Спроси об этом лучше Павла Михайловича, – флегматично отозвался тот.
– Спасибо за совет.
– Да, пожалуйста.
Минут пять все мы сидели на рюкзаках, допивая воду и доедая шоколад. Затем Первый подскочил на ноги, схватил свой тубусообразный рюкзак и принялся его распаковывать. Из него он вытащил круглый металлический пенал больше всего похожий на контейнер с выстрелом «Шмеля» и расстегнул два замочка на его боку. Внутри пенала оказался довольно необычный предмет, похожий на большую подзорную трубу. Я видел, как в свете фонарика, блеснула линза, укреплённая в торце трубки почти метровой длины. Аккуратно удерживая странный предмет обеими руками, Первый направился прочь от нас, в пустыню. Я поднялся было, чтобы отправиться следом, но Второй меня остановил:
– Не ходи туда. Он сейчас вернётся.
Через пару минут в том направлении, в котором удалился Первый, в небо ударил тоненький луч фиолетового лазера. А затем из темноты вышел Первый, проговоривший негромко: «Пойдёмте, уже скоро…»
Что именно означала эта фраза окружающие, видимо, прекрасно поняли, во всяком случае никто никаких вопросов задавать не стал. Все живо вскочили, схватили лестницу, на которой по-прежнему лежали рюкзаки с неведомым мне грузом, и наша странная процессия устремилась дальше вглубь пустыни.
Я понял, что мы шли прямо на лазерный луч, нацеленный в зенит. Что это могло означать, я решительно не понимал. Если это ориентир для нас, то зачем он нам нужен? Если для