спутница Земли ярким жёлтым светом, немного загадочным, освещала двор и всю деревню, превращая их в нечто нереальное и мистическое. Казалось, что за каждым домом и поворотом скрывается какая-то тайна. Тени от кустов и деревьев причудливо падали на землю, а стрекотание кузнечиков добавляло всему этому дополнительной таинственности. Издалека доносился лай собак. И всё это располагало к романтике.
Они сели на качели, какое-то время молчали, а потом Маринка сказала:
– А я тебя совсем не помню. Я ж бывала здесь, когда маленькая была. У родителей отца жила. Ну… у бабушки с дедушкой. Летом меня часто раньше привозили. Пока родители не развелись…
– Я тоже тебя не помню, – сказал Мишка, – Я ж старше тебя. Потому и не общались тогда. Тебе сколько сейчас?
– Двадцать.
– Ну вот. А мне уже двадцать четыре, – он при этом вздохнул. – А теперь мы с тобой вроде как брат и сестра… Ну это так, формально. Не по крови же. Так что я могу совершенно спокойно за тобой ухаживать. Да? – он посмотрел на неё и весело подмигнул.
Маринка ничего не ответила, а только кивнула. Её такие откровенные речи Мишки смущали. Хотя и было очень приятно, что она ему понравилась. Она это чувствовала, что понравилась. По его взглядам, лёгким прикосновениям и шутливым речам. Девушкам, как бы они ни пытались это скрывать, внимание противоположного пола всегда приятно.
Мишка, видя, что Маринка смущается, взял инициативу в свои руки и стал рассказывать ей что-то отвлечённое и нейтральное. Сначала про свою учёбу. Потом про съёмки, в которых он уже несколько раз участвовал в составе съёмочных групп, про экспедиции, пусть и недолгие. Маринка, услыхав про экспедиции, оживилась. Оказалось, что она тоже бывала в экспедициях, только по другой части. Она училась в университете на геофаке. И уже пару раз была на практике, сначала на университетской базе в Саблино, а потом – на Байкале.
Мишка присвистнул, услыхав, что такая милая, хрупкая девушка выбрала себе профессию геолога.
Их разговор прервал странный звук, доносившийся со стороны соседнего дома, дома Эльзы. Они замолчали и прислушались. Звук шёл из кустов, росших вдоль забора, разделявшего участки. Какая-то возня вперемешку не то с воем, не то со скулением.
Маринка схватила Мишку за руку:
– Миша… Я боюсь… Что там?
– Т-с-с, – Мишка поднёс палец к губам и встал, – сейчас посмотрю.
Он взял палку, валявшуюся у качелей, и направился к забору. Маринка сидела, вцепившись в качели руками, и боялась пошевелиться.
Мишка, крадучись, подошёл к забору и резко ткнул в кусты палкой. Возня прекратилась. Он ещё несколько раз потыкал туда палкой, но всё было тихо. Он обернулся и довольно громко сказал:
– Собаки, наверное, возились. Залезли в кусты.
– А чего же они не выбежали? – неуверенно спросила Маринка.
– Может, и выбежали, – пожал плечами Мишка, – да мы не заметили. Да и кусты загораживают, – он отбросил палку в сторону.
– Пойдём лучше