потерять семью и карьеру – ничто по сравнению с потерей смысла жизни.
Глава 2
Апрель 1805 года, Лондон, Англия.
Городской дом виконта Гарланда.
Абигейл сидела за столом и в очередной раз бросила взгляд на часы. Время неумолимо двигалось вперед.
Виновато взглянув на мужа, сидевшего рядом, она встретилась с его понимающей улыбкой. Однако стоило девушке посмотреть на женщину, сидевшую напротив, она поняла, что с минуту на минуту здесь разразится буря.
Седые волосы этой женщины, как всегда, были аккуратно забраны на голове. Одета она была в темно-синее платье с сиреневым воротником, а в ушах сверкали белые жемчужины. На запястье её правой руки располагался жемчужный браслет.
Всем своим видом эта женщина показывала, что больше всего ценит в людях порядок и простоту, но была не из тех, кто обладают безграничным терпением. При взгляде на другого человека она всегда выжидающе приподнимала правую бровь, отчего даже имеющий сильный характер собеседник часто испытывал неуверенность, а порой даже страх.
– Абигейл, – вдруг начала она. Её голос был твердым, а взгляд проницательным.
– Да, бабушка.
– Скажи-ка мне, моя дорогая, сколько ещё продлится это невыносимое ожидание? – женщина выразительно посмотрела на внучку.
– Я прошу прощения, бабушка…
– Чушь!.. – перебила она. – Просить прощения должна не ты, а Кристофер.
Абигейл тут же постаралась встать на защиту брата.
– Бабушка, ты не справедлива к нему. – Аннета Ролланд вопросительно посмотрела на девушку. – Мы должны быть терпеливыми. У Кристофера сейчас очень сложный период…
– Разве он единственный, кто потерял близких людей? Разве ты не потеряла племянника? Или я не потеряла правнука? Разве мы из-за этого пренебрегаем своими обязанностями и простыми правилами приличия? Это наша общая боль, так ведь Бенджамин? – она посмотрела на мужа Абигейл.
Бенджамин за несколько лет брака уже полностью усвоил одну простую истину: во всём соглашаться с Аннетой Ролланд
– Всё так, леди Элтон.
Аннета одобрительно кивнула.
– Кристоферу нужно больше времени, бабушка… – не отступала девушка, но увидев недоверчивый взгляд вдовствующей графини, поспешно поднялась. – Лучше я распоряжусь, чтобы подали ужин. Вряд ли Кристофер уже приедет.
Оставшись наедине с Аннетой, Бенджамин выжидающе постукивал пальцами по столу.
– Аби расстроена, хоть и старается не подавать виду, – тихо проговорил он.
– Абигейл считает себя ответственной за Кристофера, хоть сама и младше его, – вздохнула графиня. – Она постоянно ставит его интересы превыше своих, поэтому она не будет обижаться на него из-за того, что он пренебрег приглашением на ужин в честь её дня рождения. Абигейл довольно рано повзрослела и научилась иначе смотреть на такие вещи.
– Да, Аби именно такая, леди Элтон, – согласился