Островов? – спросил брат. – Это ведь самое лёгкое испытание.
– Ммм… – неопределённо промычала Эльда. С историей у неё дела обстояли даже хуже, чем со всем остальным. Потому что до истории дело никогда не доходило.
Вот тебе и раз. Не успела обрести старшего брата, как он уже учит её жить, смотрит с укоризной и явно ею недоволен.
Тот сидел, глядя на тёмное озеро, и молчал. Эльда, не выдержав этого молчания, в котором чувствовался укор, осторожно сказала:
– Я очень рада, что ты нашёл меня. Так ты хотел только узнать про школу?
– Я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. И про школу тоже, конечно. – Витанис протянул ей ладонь.
– Я не хотела тебя расстраивать, – честно призналась Эльда, робко взяв его за руку. Ладонь брата была большая и тёплая, неожиданно родная. Витанис притянул девочку к себе и потрепал по голове, ещё больше распушив причёску.
– Ничего, сестричка. Переживём. Просто ты не совсем понимаешь пока, что теряешь вместе с возможностью учиться в Высшей школе… Мамин камень был очень сильным, ты смогла бы со временем стать во главу ордена, как она…
– Я не смогла бы. Чаронит совсем не слушается меня. А когда я забываю снять его на ночь, он насылает на меня кошмары.
– Что-что? – Витанис так резко отстранил её от себя, что Эльда даже испугалась. – Ты снимаешь чаронит? Как тебе такое в голову взбрело?
– Я не могла спать из-за кошмаров, и тётя сказала, что, возможно, этот чаронит слишком силён для меня и лучше снимать его перед сном.
– И как? Тебе лучше спится? – недоверчиво спросил Витанис.
– Да, наверное… Если честно, я не знаю. Я вообще плохо сплю.
– Ты самая странная чарита из всех, кого мне доводилось встречать! – воскликнул драгонщик.
Пока они разговаривали, в лесу совсем стемнело. Эльда подумала, что если она всё же хочет вернуться в замок, самое время это сделать. Иначе тётя так разозлится, что может и не пустить её назад. Витанис тоже поднялся на ноги.
– Ну что ж, сестрёнка, мне пора возвращаться. Если, конечно, Искра откликнется на зов. – Рука брата опустилась на небольшой серебряный рожок, закреплённый на ремне. – Послушай меня. То, что ты рассказала, кажется мне странным. Но, надо признаться, я не большой специалист по чаронитам, и нужно посоветоваться кое с кем обо всём этом. Я имею в виду твои кошмары и остальное. Не говори никому, что видела меня, иначе попадём в неприятности оба.
Эльда кивнула, а брат продолжал:
– Подумай ещё насчёт школы. Времени, конечно, мало, но если будет хоть один шанс поступить, надо его использовать. У тебя призрачный чаронит с тремя искрами – да о таком можно только мечтать! Ты сможешь управлять призраком, летать быстрее ветра и обгонять драгончих, ты станешь членом ордена наездниц. Разве это не здорово? В школе не только занятия и наказания, там у тебя будут друзья, полёты, совсем другая, новая жизнь. К тому же я буду рядом, да и тётя Корини преподаёт в Камнесаде, так что ты будешь не одна.
Девочка смотрела на Витаниса во все глаза. Про полёты на призраках она