К сожалению, не могу составить вам компанию за завтраком. Пришёл срочный вызов, мне нужно ехать в столицу. Внеочередное заседание Совета.
– Но что случилось, дорогая? – сразу встрепенулся дядя Патрос.
– Пока не знаю, – пожала плечами Корини. – Что-то по поводу изганов. Вернусь – расскажу.
– Полетишь? – Дядя Патрос уже готов был снова погрузиться в газету.
– Нет, не в этот раз, – покачала головой тётя. Глаза её скользнули по лицу племянницы. – У меня ещё кое-какие важные дела по дороге.
– Ммм… – понимающе кивнул её муж.
– А как же мои занятия? – воскликнула Шани.
«Наши занятия», – мысленно поправила её Эльда.
– Повторяй пройденное, Шанита, ты достаточно самостоятельна для этого. Не сомневаюсь, что ты не будешь отлынивать от учёбы, – ласково улыбнулась Корини.
– Конечно, нет, мама.
– Я так и думала, – Корини потрепала дочь по плечу.
– А я? – вдруг вырвалось у Эльды.
Все повернулись в её сторону.
– А что – ты?
– Чем мне заниматься, пока вас не будет?
– Ну, повторение пройденного – это не твой вариант, – прищурилась тётя. – Ты ведь ничего не проходила, не так ли?
При этих словах Шани посмотрела на сестру чуть ли не с жалостью. Щёки Эльды предательски покраснели.
– Можно мне хотя бы взять книгу по истории Островов? – в отчаянии попросила девочка.
– Я просто не верю своим ушам. – Корини подняла глаза к потолку. – Жаль, тебя не слышит чара Ольена. Конечно, ты можешь взять книгу. Они в библиотеке. Надеюсь, ты знаешь туда дорогу? Патрос, дорогой, проследи, чтобы девочки занимались.
– Конечно, конечно. – Дядя отложил газету и тяжело поднялся из-за стола, чтобы проводить жену. – А ты возвращайся поскорее.
– Как получится, – сказала Корини, направляясь к выходу.
Шани и Эльда встретились взглядами, но ничего не сказали друг другу и молчали, пока не разошлись из-за стола.
Эльда думала о том, что дракони быстро доставят тётю Корини в порт Сокровена, где она пересядет на водоход и переправится на столичный остров Истарк. При самом удачном стечении обстоятельств поездка займёт дня три. А то и больше. А для Эльды теперь каждая минута стала важной.
Поэтому после завтрака она заглянула в свою комнату лишь для того, чтобы угостить Дика сыром, а потом сразу отправилась в библиотеку.
Как ни странно, но она всё же знала туда дорогу. Комната, в которой хранились книги, располагалась в том же крыле замка, где и классная. Двери туда обычно были плотно закрыты, а вырезанные на них строгие лица будто бы провожали сердитыми взглядами каждого, кто проходил мимо. Эльда не смогла вспомнить, была ли она когда-нибудь внутри.
У тяжёлой двери стояла Шани. На звук шагов она обернулась, и Эльда заметила, что вид у сестры недовольный и даже растерянный.
– Не могу войти, – буркнула она.
– В каком смысле? – не поняла Эльда.
– Сама попробуй, – пожала плечами сестра.
Эльда решительно