же мне не знать! – будто даже удивилась хозяйка. – Жорик сразу мне сказал. Когда ваша знакомая ещё только дом покупала.
– Ваш супруг присутствовал при покупке?
– Нет, но он подписывал бумаги.
– Подождите, так это у него Светлана покупала дом?
– Не у него лично, а у его фирмы. Всё здесь когда-то принадлежало фирме.
– Фирме вашего мужа? – уточнил я.
– Да.
– А теперь?
– А теперь принадлежит собственникам. Тем, кто раскупил участки. Осталось, правда, кое-что. Там, где неудобные места. Низины. Без лесных деревьев. Там ещё не продано. Вы чего-нибудь выпить хотите?
– Нет, спасибо.
– А я выпью пива. Ой, мы с Жориком вчера так напились – я не представляю, как он ещё сегодня поднялся. Но хорошо, что уехал. Мы хоть с вами поговорим спокойно.
Женщина принесла из холодильника целую упаковку чешского «Пилзнера».
– Так как вы задумали подставить Жорика? – спросила она. – Вы уже всё придумали?
Она сама подсказывала мне безопасный путь развития беседы. И теперь только не надо было её разочаровывать.
– Так, наброски кое-какие, – ответил я. – Всё равно это требует обсуждения.
За это короткое время моя собеседница успела опорожнить две бутылки пива, и её настроение, как я заметил, стремительно улучшалось.
– Я не могу себе поверить! Колодин у меня в гостях!
Это могло продолжаться очень долго. Поэтому я сразу взял быка за рога.
– Так вот по поводу Жорика, – сказал я. – Он деловой человек, занимается бизнесом – его на дешёвый трюк не купишь.
– Он у меня конкретный, – подтвердила хозяйка дома.
– Поэтому для розыгрыша нужно искать такую тему, которая, может быть, и обладает признаками неправдоподобия, но по крайней мере знакома нашему герою. Что-то он такое слышал, что-то ему уже говорили …
Моя собеседница слушала меня, раскрыв рот, и явно ожидала услышать интересное продолжение – к чему это я веду. Так дети слушают сказки. Я постарался не ударить в грязь лицом.
– Для вашего Жорика можно использовать то, о чём все здесь наслышаны … призрак старой графини!
У женщины округлились глаза. Проняло её. Для пущего эффекта я ещё наподдал жару.
– Старая графиня в белом платье среди ночи, – сказал я. – Мы постараемся удивить вашего Жорика по полной программе.
– О-о-о! – только и смогла произнести моя собеседница.
Пожар охватившего её волнения она торопливо залила пивом. Похоже, что история ночного призрака не была для неё пустым звуком.
– Вы ведь знаете эту легенду, – мягко, без нажима сказал я.
Мол, дело-то известное, вы наверняка в курсе.
Женщина кивнула в ответ.
– Вы мне расскажите всё, что знаете, – попросил я с прежней благожелательностью в голосе. – Если я буду знать то, как это видится вам, нам будет легче работать с вашим мужем.
– Жила здесь когда-то графиня, – сказала женщина. – Воронова, кажется …
– Воронцова.
– Да, Воронцова. А теперь она призрак.