эти! – сказал Жорик. – Муж, жена и два ребёнка. Но – сложная семейка! – тут же предупредил он. – Даже не знаю, сможешь ли ты их уболтать. В принципе, я думаю – это невозможно.
– Так не бывает! – сказал убеждённо Дёмин.
– Ну, с какой радости они отсюда съедут? – пожал плечами Жорик. – Что такого должно случиться, чтобы они захотели?
И он посмотрел на Дёмина так, чтобы никаких сомнений не оставалось в том, что за его словами что-то кроется. Дёмин прикинул в уме, и получалось, что самым важным словом из всех, только что произнесённых Жориком, было слово «случиться».
– Да, что-то должно случиться, – задумчиво протянул понятливый Дёмин и уже видел, что попал в точку. – А как тут вообще у вас участки из рук в руки переходят?
– По-разному, – ответил Жорик. – Вот этот участок, к примеру, – наконец-то указал он на владения Светланы, – раньше принадлежал одной женщине. А потом её не стало.
– Умерла? – спросил Дёмин.
– Нет.
– Замочили? – догадался Дёмин.
– Причём буквально, – подтвердил Жорик с приличествующим моменту выражением лица. – В пруду её нашли. Утопленной. И после этого участок перешёл в другие руки.
Вот в этом месте, когда он мне рассказывал о визите в Воронцово, Дёмин сильно возбудился.
– Он мне предложил семейку эту вырезать, Женька! – сказал Илья. – Едва ли не открытым текстом!
– Ну, это ещё не факт! – не поверил я.
– Женька! Ты не видел его глаза в тот момент, а я видел! – кипятился Дёмин. – Он предлагал мне их убить!
– С чего бы это он так откровенничал с тобой?
– А ему это ничем не грозит! – уверенно сказал Дёмин. – Не к чему придраться! Он же не сказал мне – иди и убей! Он просто рассказал, каким образом сменился владелец одного из участков. Хочешь тут поселиться – вот тебе кандидаты на вылет. Я тебе кое-что подскажу, мол, а дальше думай сам. Догадаешься – молодец. Не догадаешься или побоишься – тогда до свидания. Самое главное, что я понял из разговора с Жориком – она, эта семейка, что рядом со Светланой живет, будет следующей.
– В смысле – «следующей»?
– После Вероники Лапто. Они не жильцы, Женька. Их уже приговорили. Что делать-то будем?
* * *
Я выбрал день, когда Светлана гарантированно находилась в Москве, и поехал в Воронцово.
Напротив соседнего со Светланиным участка я остановил машину, с помощью спички стравил воздух из одного из колёс своей машины, потом переложил домкрат из багажника в салон и замаскировал его газетами, и теперь я был готов обратиться за помощью к местным жителям, причем предлог был самый безобидный и вряд ли мог вызвать подозрения.
Я нажал на кнопку у ворот и услышал далеко за деревьями дребезжащий звук звонка, похожего на школьный. Никто не отозвался, хотя я терпеливо ждал. И только после повторного звонка где-то в глубине участка раздался истошный детский вопль:
– Па-а-а-па-а-а!
Ребенок бежал к воротам, я слышал торопливые шаги то и дело спотыкающегося человечка. Шаги приблизились и стихли по ту сторону