был крупным широкоплечим мужчиной с высоким лбом и волосатыми руками. Это то, что бросалось в глаза всякому, кто впервые его встречал. Но те, кто его знали, не мыслили его без черного кожаного плаща и такой же черной шляпы. Во всем остальном он производил впечатление истинного англичанина: пунктуален, лаконичен и всегда чисто выбрит.
– Не спрашивай меня, кто все это затеял, – махнул он безнадежно рукой на немой вопрос Френка, – но я вижу к чему все идет.
– Ну…?
– К мировому господству! – Безапелляционно заключил он. – Такими темпами они за полгода весь мир захватят.
– За полгода? – Изумился Френк.
– Посмотри, чего они добились за неделю! Они поработили тут почти всех!
– Говорят, что в городе никого не держат…, – Френк чувствовал, что хватается за соломинку.
– Ты видишь кого-то, кто хочет отсюда смыться?
Френк не совсем понял логики вопроса.
– В том то весь и фокус, что захватывают души людей, и они уже не желают свободы. Еще немного и ты тоже не захочешь отсюда линять, – немного раздосадовано пояснял Гобонс. – Им не чего терять, те кто уходят никуда не денутся, если скоро весь мир будет у их ног. Чем дольше человек подключен к ним, тем меньше у него шансов вернуться.
Френк немного смутился, ему не хотелось показаться слабаком или недалеким. Гибонс увидел смятение на его лице и все понял.
– Ты что, на связи?!
Френк прислушался. Голоса на заднем фоне продолжали благополучно журчать. Не зная, как сообщить это Гибонсу, он открыл было рот, чтобы как-то уклониться от прямого ответа, но тут же получил жесткий удар в лицо.
Френк больно приземлился на мостовую и схватился за разбитый нос. Гибонс помог ему подняться.
– Что это было, черт возьми! – Возмутился Френк, пытаясь остановить хлынувшую из носа кровь.
Носовой платок моментально весь пропитался, и он нагнулся над мусорной корзиной, чтобы не испортить пиджака.
– Пока я не знаю иного способа освободиться он них. Мне пришлось подложить под пятки канцелярские кнопки, чтобы сохранить голову свободной. Боль – просто кошмар! Зато в голове никого. Как, помогло?
Френк прислушался. Тишина.
– А если они вернутся?
– Я тебе еще врежу, не переживай.
– Вот спасибо, так значит, они – зло, а ты – добро, и ты собираешься избивать меня, чтобы освободить? – Френк уже начинал жалеть, что ввязался во все это.
– В общих чертах, – не смутился Гибонс.
– И что мы будем делать? – Френка охватила паника, колени задрожали, в голове пронеслись ужасные картины будущего одна страшнее другой. Без поддержки внешнего умиротворения он был беззащитен против собственных слабостей.
– Надо бороться! Судьба Земли в наших руках! – Заговорчески крикнул шепотом Гибонс.
– Ты с ума сошел! Я для этого не гожусь! – Френк в сердцах выбросил ненужный уже платок. – Ты посмотри на меня! У меня уже зубы стучат, я