на мгновение скрылась в темноте и появилась с плошкой.
– На вот, выпей. Тебе еще нужно.
Он одним глотком выпил горьковатую жидкость и вернулся к птичкам. Но голова у него закружилась, перед глазами завращались разноцветные круги. Он вспомнил это ощущение.
– Ты что, опять меня опоила! Мне теперь опасно крепко спать. – Попытался он объяснить ей, но она нагнулась прямо к его лицу и погладила его по заросшей щеке. Прикосновение было настолько нежным и знакомым, что вместо Нилы перед ним оказалась Юе. От счастья у него перехватило дыхание, он хотел крикнуть ей, как он ее любит, как скучал, как пуста была его жизнь без нее, но засыпающее сознание не позволило ему. И перед тем, как отключиться, он услышал ее слова, что ему нечего бояться, так как она всю ночь будет рядом с ним, и будет охранять его.
В этот раз он просыпался медленно, потому что разбудил его запах чего-то вкусного. В животе урчало. Он еще не открыл глаз, как в сознании всплыли недоеденные ранее жареные птички.
Вокруг было светло, значит наступил уже новый день. Он хорошо выспался, и на душе все улеглось, стало спокойно. Он услышал позади странные напевы под нос, Нила готовила для него завтрак. Стив неподвижно лежал и наслаждался своим умиротворением, присутствием Нилы, отсутствием боли… Он подвигал пальцами ног, и на этот раз ему удалось это сделать без острой боли. Очевидно, что он шел на поправку.
В изголовье присела Нила. Она молча помогла ему приподняться и подсунула под нос плетеное блюдо. Стив попробовал странное рассыпчатое варево – есть можно. Запах у блюда был просто восхитительный, но вот вкус так себе. То были незнакомые ему бобы, хорошо проваренные, со специями, но несомненно бобы.
Нила увидела его интерес.
– Тома, растет тут неподалеку. Она придает силы.
– Прошлое мясо было вкуснее, – с трудом выговорил Стив, запихивая в рот новую порцию.
Нила нежно улыбнулась.
– Мясо делает человека вялым, Тома делает крепким. Мясо хорошо после долгой охоты, Тома нужна перед боем. – Как учительница начальных классов наставляла она.
– Тогда, пожалуй, я не откажусь от добавки.
Нила приняла блюдо из его рук нарочито серьезно, но не смогла срыть своего удовольствия, от того, что ему так понравилась ее стряпня. Пока она набирала вторую порцию, Стив решил задать ей пару вопросов, относительно происходящего.
– Ты случайно не знаешь, многие ли в селении разделяют настроения твоего брата?
Нила не стала говорить об этом издалека, и Стиву пришлось ждать, когда она присядет рядом с ним.
– Мне кажется, что его настроения не разделяет с ним никто. Но воины, по закону племени, должны слушаться его, даже когда не согласны с ним.
– Воины. А остальные жители?
– Остальные должны быть послушны совету. И это хорошо.
– Да, это неплохо. – Вздохнул он. – Ко мне тут приходил твой отец.
– Я его видела.
– Он поведал, что меня провозгласили