тут шутку. Видимо, он их знал не достаточно хорошо. Но девушка больше не улыбалась, а напротив, с печалью смотрела в сторону его ног. Стив же все еще ощущая привкус последней шутки, слегка приподнялся и тоже глянул на ноги. То, что он увидел его совершенно не обрадовало. Обе ноги распухли, как две мраморные колонны. До самого колена они были покрыты множеством черных дырочек из которых сочилась неприятного цвета жидкость. К горлу подступила тошнота. Стив откинулся назад и начал глубоко дышать, чтобы совладать с паникой и рвотным рефлексом.
Девушка заметила его реакцию, и успокаивающе положила ему холодную руку на лоб.
– Не волнуйся, Мальпомена, самое страшное уже позади. Боги сохранят твои ноги, нужно только немного времени и терпения.
– Меня зовут Стив. – Недовольно буркнул он.
– Для нас ты всегда останешься Мальпомена. – Упрямо, но нежно настояла она.
– Я не знаю этого слова. – С досадой, словно ребенок, пробубнил он, блаженно прикрывая глаза и млея от прохлады ее руки.
– Мальпомена значит Человек-скала. – Гордо произнесла она, и он понял, что эта гордость за него.
Ему было так приятно поговорить теперь, но силы почему-то покидали его, тяжелая дрема наваливалась ему на грудь. Он попытался еще что-то сказать, но из горла его вышли только пара нечленораздельных звуков, прежде чем он заснул тяжелым воспаленным сном.
Потом он просыпался. Это происходило несколько раз, и всякий раз он, томимый жаждой, выпивал из рук девушки какой-то наркотический напиток и вновь забывался в бреду. Сколько раз повторялся цикл, Стив потом вспомнить не мог. А запомнился ему тот момент, когда по пробуждении ему не предложили чаши забвения.
Стив открыл глаза, и к своему удивлению, обнаружил у своего ложа вождя племени. Мидо-домуни тихо сидел напротив него и смотрел ему в лицо немигающим взглядом.
– Мидо-домуни. – Еле слышно прохрипел Стив.
Вождь почтительно кивнул.
– Мальпомена. – С расстановкой произнес он в ответ.
Стив попробовал улыбнуться, запекшиеся губы треснули, и по подбородку побежала горячая струйка крови. Откуда-то сзади возникла рука и нежно промокнула кровь пучком сухого мха.
– Ты сильно удивил нас, Мальпомена, – заговорил снова вождь. – Только воины Немою способны на подобные поступки. Можно обмануть одного человека, но невозможно обмануть целое племя. Ты – Немою, Мальпомена, и нам это теперь совершенно ясно. – Мидо-домуни гордо поднял свое лицо к небу, и в этом жесте Стив прочитал абсолютную непоколебимость.
Когда вождь сделал паузу, чтобы Стив мог высказаться по этому поводу, тот только продолжал тупо и спокойно за ним наблюдать. Спорить Стив не собирался, не до этого было. Улыбаться не мог, потому что губы саднили так, словно их разбили прикладом.
– Я долго размышлял о нашем последнем разговоре, – продолжал Мидо-домуни, – и наконец, мне все стало ясно. Оуни выбрали тебя, чтобы ты стал спасителем