кто следовали за ним обочиной, отпрянули назад, недовольно зарычав, едва Хелдор перешагнул через их распластанного мощным ударом товарища. Кажется, они проверяли его на прочность, боясь рисковать своим существованием. Интересно, подошлют ли кого-нибудь еще, или теперь набросятся всей стаей?
Хелдор шел дальше и, чтобы отвлечься от назойливого присутствия, вспоминал все, что когда-либо читал о демонах. Отметая все сказки и бредни точно можно было сказать лишь одно – у демонических существ весьма и весьма упорядоченная иерархия. Выходка с импом, брошенного на произвол судьбы, была тому подтверждением. Еще они чувствовали страх и безволие человека и, надо думать, могли воспринимать и прямо противоположные проявления.
Демоны все не решались что-либо предпринять, и он начал было скучать, как вдруг он в буквальном смысле напоролся на того, кто был посерьезней бесов, импов, чертей и некоторых демонов. Он ударился носком сапога о, как он сначала подумал, кусок каменной породы. Однако, каменюка вдруг зашевелилась, расправилась – стало ясно, что это чей-то хвост. Нечто не то дремало, не то ждало кого-то. Когда тварь взвилась, вскочив на все четыре лапы, Хелдор пошатнулся и едва не упал. Тварь прыгнула на него, но промахнулась. Теперь оно преградило ему путь, выжидая, когда Хелдор отвлечется или совершит ошибку. У него появилась возможность рассмотреть тварь.
Это была псина, размером со среднюю лошадь, но в ширину она была раза в два, а то и в три шире. Подтянутое, красное тело бугрилось от чудовищных мышц. Лапы были огромными и когтистыми. На мощной шее покоилась не очень крупная голова со скошенным лбом – это, видимо, говорило о глуповатости этого существа. В бестиарии оно так и называлось – canidae infernalis, гончая адская.
Хелдор ждал, когда эта тварь прыгнет, а демонов как ветром сдуло – гончей они явно побаивались. Либо те были выше по иерархии, либо они просто были вне их системы и в принципе могли попытаться сожрать кого угодно.
Гончая прыгнула, при этом растопырив лапы навстречу незваному гостю. Он словно этого и ждал – едва не попавшись, Хелдор в последний момент отскочил в сторону, подрубив ей правую лапу. Гончая завалилась вперед, глухо зарычав от боли, и Хелдор, улучив момент, запрыгнул ей на загривок. Тот был еще массивней, чем ему казалось – он словно сжал ногами лошадиный круп. Тварь взбрыкнула, Хелдор едва не перелетел через ее голову, однако сдавил ногами еще сильнее, ища опоры. Он пытался схватиться за нее руками, но у него не было ни мягкого загривка, ни гривы, ничего. Тогда он дернул ее за один из костяных наростов на шее. Та испуганно заметалась, но он продолжил дергать, заставляя ее двигать головой на толстой шее из стороны в стороны, после чего дернул ее вверх, заглянув ей прямо в маленькие красные глазенки
– Стой тварь! Замри!
Гончая задрожала всем телом не от злости, не то от страха, вдруг попыталась дернуться, но Хелдор был начеку – но перехватил глефу прямо под лезвие, чиркнул им прямо по тонкой шкуре, находившейся под наростом.
Постоянно