учитывая опасность, грозящую Арн-Дейлу, боялись разделить его участь – некоторые, возможно, даже больше, чем погибнуть.
Часть людей вели себя, по мнению Хелдора, еще более раздражительно: при виде него останавливались, поднимали вверх два сложенных пальца. Особенно было неясно – пытались они от него так защититься, как от нечистой силы, или, вроде как, считали, что он Волею Верховного Отца вернулся в мир смертных, а потому его надо всячески почитать.
Неожиданно он услышал детский смех – мальчуган лет четырех заливисто хохотал, тыча в него грязным пальцем.
– Матушка, а он что, с медведЁм подрался? Аха-ха-ха!
Хелдор остановился, повернулся к нему. Мать, что шла с ним, цыкнула на пострела. Остановились и прохожие. Одни испуганно смотрели на воина, словно он сейчас выхватит меч и разрубит малого надвое, а прочие – неодобрительно смотрели на мать. Командир пикинеров зашагал к мальчику – толпа охнула, мать попыталась спрятать сына за себя.
Хелдор посмотрел на испуганного мальчишку, который выглядывал из-за юбки матери, сел вдруг перед ним на корточки:
– Ну и рожа, да? Страшная?
– Господин, пожалуйста, он неразумное дитя…
– Почему ты позволяешь женщине себя перебивать? –Вновь обратился о нк мальчугану. Горожанка на это надулась от обиды, остальные робко рассмеялись. В основном, люд вокруг был рабочий, но четверка стражников в светло-серых ливреях пришли на место происшествия, пройдя сквозь толпу. Увидев налатник Хелдора, остановились, положа руки на мечи и грозно оглядываясь, пытались понять, что происходит. Мальчик оторвался от материнской юбки, задумчиво глядя на взрослого с такими странными отметинами. Вынув палец изо рта, он сказал.
– Немного… Смешная…– Набравшись храбрости, выдал он. Его мать отшатнулась, кажется, схватившись за сердце.
– Смешная? Почему же?
– Подумал, какой глупый дяденька, полез с кулаками на медведя, а тот его по морде лапой.
Хелдор он неожиданности хрюкнул, после чего громко рассмеялся, после чего встал, утирая выступившую слезу. Смеялись и остальные.
– Ну ты и дал, парень… Да, ты прав, дяденька полез, куда не надо. Подойди сюда.
Мальчик, расхрабрившись, подошел ко взрослому, задрав голову вверх.
– Ты в следующий раз договаривай. Особенно когда есть, что сказать. На, держи – он протянул тому медную монетку – купи себе карамель, не все же тебе глодать свой палец.
– Спа… Спасибо! – ответил радостный мальчик, но мать уже его оттаскивала за ворот от странного дружинника. Прочие горожане разбрелись по своим делам. Стражники для верности остались на месте, молодцевато озираясь.
– Как там Альберт поживает? – Спросил он у них старшего.
– Вы, наверное, Хелдор?
– Ну, наверное, больше некому – воину подумалось, что из-за отметин его будет знать скоро каждая собака.
– Хоть и маршал городской стражи – а от дел не отходит.
– Где