всегда относилась ко мне как родная мать, поэтому я не думаю, что что-то изменится с этого дня. Я всегда хотел найти ее, хотя бы знать, какая из себя она… И ты не представляешь, как я рад, что ей оказалась ты.
– Этот разговор прошел намного более… Безболезненно, чем я могла себе представить даже в самых смелых предположениях.
– Ну я уже не ребенок, в конце концов. Ахмед говорил, что мне положено уже третью жену подыскивать.
Фиона ухмыльнулась:
– Все же иногда ты ведешь себя как ребенок. Кто с Ивви наперегонки гнал груженую лошадь, проказник?
Хелдор легкомысленно пожал плечами, тянясь к корзине.
– Поешь со мной, если не торопишься?
– С радостью. Твои птенчики отравились к Карви за дополнительными… Знаниями.
–Тумаками, надо думать.
Они сели на лавку возле стены, Хелдор достал нехитрую, но вкусную снедь – сыр, овощи, свежий хлеб – все только что с рынка. Когда Фиона увидела, что ее сын хоть немного насытился и перестал метать всё, практически не глядя, она осмелилась спросить:
– Ты можешь сказать, что ты видел, и почему ты задержался?
– Ну, во-первых, я… ну… земное воплощение Хуунре?
– Отлично, а что-то посвежее?
Хелдор от удивления промахнулся и вместо краюхи хлеба укусил себя за палец:
– Ауч… в смысле, посвежее? Ты знала?
– Конечно, я знала. Как, зачем и почему я вообще оказалась в Арн-Дейле и «случайно» нашла Орден Меча? Ох, помню, как ты впервые коснулся знамени… Я давно это ждала, как только поняла, что ты – это ОН.
– Почему это было тебе так важно?
– Пророчества должны сбываться, и человек должен прийти туда, где его место.
– И все же? Почему так поспешно?
– Сначала – расскажи о своих злоключениях.
Выслушав от начала до конца, не перебивая, она ответила:
– Я хотела осесть в Империи…– нехотя протянула она – И естественно не могла знать, несмотря на все свои способности, что у нас… у меня родится такой сорванец – Фиона, улыбнувшись, потрепала Хелдора по щеке, а он сначала вздрогнул, после чего замер – так, наверное, чувствует себя бродячая собака, которую кто-то погладил. Может, он отметил бы странную оговорку матери, но она продолжила – а родился ты так, как и положено земному воплощению одного из богов войны…
– А именно?
– Хм, у тебя руки были в крови по локоть, и первым же делом ты… ну… Сломал повитухе палец. Сразу стало ясно, кто ты… И к сожалению, не только мне. Здесь, в Арн-Дейле, культ Верховного Отца довольно слаб, податлив, принимает местные традиции, богов – называя их святыми.
– Меня хотели причислить к святым, ну, когда я умер? Это правда? – Вспомнил Хелдор кое-что из слухов.
–Это было бы смешно и иронично, будь обстоятельства другими. Потому как именно из Империи Орден Меча был изгнан за почитание Хуунре. Хотя и сейчас люди, особенно приверженцы Отца, относятся к тебе с благоговением.
– И почему так произошло? Тоже сделали бы его святым.