.

в глазок и не поверила. Щелкнул замок, заскрипели петли. Юсупов окинул Софью взглядом с головы до ног и сказал:

      – Будешь носить такие тапочки – нескоро замуж выйдешь.

      Затем глянул поверх ее головы и добавил:

      – Варишь кофе? Отлично.

      Не церемонясь, он толкнул дверь и прошел в квартиру. На пороге даже на секунду не задержался, чтобы снять обувь.

      Софья еще пару мгновений соображала, что вообще происходит, закрыла дверь и направилась в кухню.

      Юсупов уже хлопал шкафчиками в поисках чашки. Зачем-то сунул нос в сахарницу – не чеснок же там!

      – Проходи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома, – сказала Софья без капли радушия.

      Кофемашина заурчала, и темный напиток двумя тонкими струйками полился в чашку. Юсупов повернулся спиной к столешнице и оперся руками.

      – Я передумал.

      Брови поднимать выше уже просто некуда – слишком много удивления на одну единицу времени. Софья уселась за стол и молча ждала разъяснений.

      – Я помогу тебе с подготовкой сенсации, интервью или чего ты там хотела, – сказал Юсупов.

      – И что же заставило тебя изменить решение?

      Гость отпил кофе и на миг прикрыл глаза, будто это единственное, что его сейчас спасает от жажды.

      – Я – человек настроения. Сначала ты грозила мне разоблачением, потом явилась в мой клуб, прервала вечернюю трапезу. А спустя неделю уже готова поставить свое творение рядом с бестселлером Энн Райс.

      Софья сжала переносицу двумя пальцами и ответила:

      – И где гарантии, что ты снова не передумаешь после того, как допьешь кофе?

      Юсупов выудил из жестяной банки кусочек рафинада и закинул в рот.

      – Мы будем препираться или ты возьмешься за дело? Кстати, ты думала, как это будет? Художественное чтиво, псевдодокументалистика, сборник эссе?

      – После того, как ты вчера меня отшил, я похоронила эту идею.

      – Что ж придется воскресить.

      Юсупов отставил чашку и окинул кухню взглядом.

      – Полагаю, тебе нужно набрать кое-какие сведения, прежде чем закидывать меня вопросами, – сказал он.

      – Твои мемуары, ты имеешь в виду?

      – В них ты не найдешь ничего, что тебе нужно. Разве что тонну эгоцентризма и пары пикантных историй.

      – Тогда с чего мне начать?

      – История, которую ты знаешь, которую тебе преподавали в школе, на девяносто процентов не отражает того, как все было на самом деле.

      Софья устало откинулась на спинку стула и ответила:

      – Ну это и ежу понятно. Учебники истории переписывают каждую пятницу.

      – Вот и не читай их.

      Юсупов отлепился от столешницы и приблизился.

      – Найди ответ на один вопрос – какой сейчас год?

      Софья фыркнула.

      – Ты серьезно?

      – Абсолютно. Поверь, это задание куда более увлекательное, чем тебе кажется на первый взгляд.

      С этим длинноногий наследник рода Юсуповых вышел из кухни, оставив за собой