Бронкхорст, – нехотя признался тот.
От этой новости Амелина едва не взвыла. Граф Бронкхорст – один из влиятельнейших вельмож их герцогства, верный союзник принца, если верить его же собственным пьяным речам. Он получил титул недавно, после смерти отца, но уже успел снискать среди соседей дурную славу.
– Рози, ты толкнула графа?!
– Так он не представился, – Розмари развела руками.
Так получилось, что этот прием стал для Розмари первым выездом в свет, поэтому даже завсегдатаи благородных собраний их герцогства были ей незнакомы. Амелине уже приходилось сопровождать родителей на званые вечера. И это редко доставляло хоть какое-то удовольствие. К сожалению, этого требовал протокол. В конце концов для успешной карьеры следовало знать влиятельных людей Королевства и, по возможности, поддерживать с ними отношения.
– О, Всемилостивый, ты хоть понимаешь, что теперь будет?!
– Ничего не будет, не переживайте, – мужчина, внимательно наблюдавший за диалогом сестер, усмехнулся. – По крайней мере вам опасаться нечего. Вы теперь под моей защитой. Что до графа, то когда он проснется, его ждет неприятный разговор с Эдвардом… – он закашлялся. – С Его Высочеством принцем Эдвардом. О долге, чести и совести. Я позабочусь.
Незнакомец вдруг улыбнулся, и от этой улыбки Амелину буквально бросило в жар. Ей даже показалось, что они когда-то встречались. Она с трудом отвела взгляд: так долго пялиться на мужчину девушке не пристало. Все же этот Натаниэль невероятно красивый и, судя по всему, действительно благородный.
– Благодарю вас за помощь… – Амелина склонила голову и с ужасом поняла, что не знает, как ей обратиться. Уподобляться сестре и фамильярно называть мага по имени не хотелось, он, должно быть, уже и так не лучшего мнения об их воспитании.
– Лорд Райт, чем обязан? – холодный голос отца за спиной вновь заставил вздрогнуть.
Он вернулся один и явно не был счастлив застать дочерей в компании постороннего мужчины.
Лорд Райт? Амелина судорожно копалась в памяти: Натаниэль Райт, первый клинок Королевства, повеса, дуэлянт и друг принца Эдварда. Один из пяти, кому принц действительно доверяет. Всемилостивый, что успела наболтать Розмари?!
– Сэр, – Натаниэль поклонился. – Я всего лишь помог леди Розмари отыскать семью.
– Очень благородно с вашей стороны, – не меняя интонации, ответил барон Гисбах. – Еще какие-то дела?
– Нет-нет, – покачал головой Натаниэль. – Разве что леди Амелина согласится потанцевать со мной.
Заметив полный разочарования взгляд сестры, Амелина натянуто улыбнулась и кивнула.
– Почту за честь, – заверила она, сделав несколько пометок в своем карне.
Поклонившись еще раз, Натаниэль удалился, оставив семейство наедине выяснять отношения.
– Что это было? – строго спросил Кристиан, обращаясь к Амелине.
– Пьяный граф Бронкхорст домогался Рози, – решив не искушать