торжественно исполняется поминальная молитва в честь предков базилевса. Раздаётся громкое многоголосое «Славься, равный богу34 Селевк». Потрепав кудри награждённого, уложив ему на голову пышный оливковый венок, базилевс со свитой покидает эфебию. Властителя осыпают густыми облаками из разноцветных лепестков цветов. Вслед базилевсу отправляются сладкозвучные хвалебницы.
Глава 1. Прерванные сны
Едва базилевс Селевк с влиятельными мужами сатрапии и полиса покинул палестру эфебии, как эфебы устремились с поздравлениями к Аргею. Помимо непосредственных участников состязания, ещё пятен сотен юношей-эфебов окружили награждённого. Палестру наполняют возгласы ликования. Всяк стремится прикоснуться к счастливчику.
– О-о-о!
– Боги, я это видел!
– Да здравствует эфебия родная!
– Ты отмечен! Ты отмечен самим базилевсом!
– Аргей прославил эфебию Селевкии!
– Позволь потрогать хламиду друга базилевса!
– Ах-ах, какая восхитительная фибула с ликом Селевка!
– Наш Аргей – влиятельный вельможа!
– Пред Аргеем всегда открыты ворота царского двора!
– Аргей, товарищ мой, ты гостишь у меня до зимы!
– И у меня гостишь!
– И у меня!
– Нет! Аргей будет гостевать у нас всех по жребию!
– Аргей, мой сотрапезник, я одарю тебя одеждой, достойной для служения базилевсу!
– Мы все тебя одарим!
Эх, юность, славна ты щедростью посулов. И щедростью проделок тоже. Пока иные товарищи уверяли Аргея в искренности чувств, трое весельчаков выгнали из хранилища деревянного коня для обучения бою верхом. Деревянный, мастью белый, на скрипящих колёсах вместо ног, конь расталкивает толпу эфебов. Десяток рук подхватывает Аргея и усаживает верхом. В безобидную шутку лицом наездник смотрит на круп. Герой чествования поднимает высоко над головой кифару. Эфебия неистовствует. Конь с кифаристом переходит на бег вокруг колоннады. Коня тащат трое зачинателей проделки, им помогают с боков, с крупа. В толпе, бегущей за конём, часты падения. Падающие увлекают за собой бегущих следом. И вот вокруг колонн палестры в пыли лежат, смеются, хлопают в ладоши, гогочут, ругаются, барахтаются с сотню незадачливых последователей белого коня. Кто-то из них бросает клич:
– Наш Аргей, любимец богини Тихе35!
Клич подхватывают пять сотен голосов. По их разрозненности клич сливается в волну ликования.
– Аргей! Тихе! Славься… Тихе! Аргей!
Бравый конь, проделав три с половиной круга, замирает у возвратившихся наставников эфебии, риторов и педотрибов. Кифарист покидает белого коня. Приходит черёд риторов и педотрибов выразить радость от награды для эфебии. Кифариста душат в объятиях вечно серьёзные учёные мужи. В тех объятиях раздаётся смущённо-удивлённое:
– Апполодор, учитель мой, вы гордитесь мною?
– Да, мой ученик!