лифта. Когда он остановился, то я отметил, что выше того уровня, на котором я сейчас находился, были ещё два…
Я вышел на знакомую площадь космодрома. Здесь было тихо.
Космические корабли стояли в глубоких шахтах.
Возможно, там далеко внизу в это время шла погрузка боевой техники: иногда снизу долетал до меня лёгкий шум.
Я словно с высокой горы видел вдали сверкающий ночными огнями наш город.
Здесь надо мной не было искусственного небосвода. Был только высокий серый потолок.
Я уже вошёл в переходный туннель, что вёл к корабельному люку, как в это время услышал тревожный вскрик Орнеллы – он прозвучал в моей голове:
– Женя, за тобой кто-то идёт!
Я обернулся, но никого не увидел. И на всякий случай расстегнул кобуру пистолета.
Орнелла удивлённо сказала:
– Он только что был на экране и вдруг исчез.
– Это Гордон -Песка?
– Нет, я его не знаю.
– Ты уверена, что он шёл за мной?
– Да, метрах в двадцати. Он почти бежал.
– Ну, если так, то он уже рядом со мной.
Я быстро вынул из кобуры пистолет и оттянул затвор. А в голове вновь раздался тревожный голос Орнеллы:
– Женя, я плохо тебя вижу. Твоё изображение исчезает. Берегись!
Но вокруг было тихо.
Голос Орнеллы оборвался, и я его больше не слышал. Зато я чувствовал где-то прямо перед собой присутствие человека, его взгляд. И хотя от незнакомца не исходила злая воля, но тишина и чужой мир так вздёрнули мои нервы, что я, подняв пистолет, готов был разрядить всю обойму. Как вдруг я заметил, что в пяти шагах от меня, прямо в воздухе появился тёмный, неясный рисунок фигуры человека. Он быстро приобретал чёткость. И вот ко мне шагнул, широко улыбаясь, лысоголовый Коло с чёрным котом на плече.
Я так и подпрыгнул!
– Коло, как ты здесь оказался?!
Мой старый приятель протянул ко мне руки и сжал в объятиях. Я с трудом вырывался из его рук и вновь спросил:
– Но ведь ты не должен меня знать?
Тот с горечью в голосе ответил:
– Да, я теперь никого не знаю. Меня пятнадцать лет назад лишили памяти, сделали сумасшедшим. Но если ты меня помнишь, значит, мы были друзьями.
– А как тебе удалось пройти на космодром?
И этот милый сумасшедший указал пальцем на своего кота, который в том далёком мире, из которого я прибыл сюда, назывался довольно причудливо: «Слупливатель яиц, приготовленных всмятку, за пять минут до рассвета». Но тот слупливатель мог перемещаться во времени, а на что способен этот?
Коло ответил:
– Он делает меня невидимым для людей и компьютеров контрразведки.
– И это всё?
Коло пожал плечами.
– Я пока не знаю, но буду думать, работать над ним.
– А почему твой аппарат превращается в живое существо?
– Так хотела моя жена…
– Гера?
– Да,