и то, как все выглядело со стороны.
«Не рассказывать же ей о нашем общем деле».
– Это не то, о чем ты подумала. Хотя понимаю, что ты вряд ли мне поверишь.
– Не поверю, – девушка потушила сигарету об урну и выбросила окурок.
– Валери, я здесь не самый лучший советчик, да и не подруга, у которой можно его спросить. Но ты не обязана всем нравиться. Ты ведь не сто долларов. И дело не в цвете глаз или волос, – я указала развернутой ладонью на ее растрепанные локоны. – Просто будь собой, что ли. Не знаю, – я вроде не собиралась давать совет, но в итоге все равно дала, хоть и скомканный в своем посыле.
Она криво усмехнулась, отводя взгляд, поймала одну из окрашенных прядей и покрутила ее между пальцев.
– Теперь придется перекрасить волосы обратно.
– Не обязательно. Тебе идет этот цвет, – сделала я комплимент девушке, в самом деле считая, что ей на удивление хорошо в обоих образах. – Я пойду, Джек ждет.
Разговор исчерпал себя. Я почти зашла внутрь, когда меня окликнула Валери.
– Кейт! – я обернулась. – Спасибо!
Девушка улыбнулась мне впервые за все два года, которые я здесь работаю.
Сегодня на мою смену выпал один из самых спокойных дней в году, связанный с наступающим праздником. Все готовились к мероприятию на главной городской площади, предпочитая накопить силы для столь значимого события.
Посетителей в ночную смену не было. Вообще, от слова совсем. Мы с Люци сидели за стойкой, ожидая начала матча, в компании пары бутылок пива и соленого арахиса.
– Вряд ли сегодня кто-нибудь придет, – Джек накинул куртку, собираясь уйти. – Можешь закрыться и посмотреть матч спокойно.
– Хорошо, – я встала с высокого стула, собираясь проводить хозяина заведения.
Он пошел к выходу, попутно щелкнув выключатели. В помещении погас основной свет, остался только теплый свет от ламп позади полок с алкоголем. Обстановка стала без преувеличения интимной.
– Удачи, – проговорил одними губами мужчина, пока я провожала его.
Я надула губы, укоризненно глядя на своего начальника, чувствуя смущение и легкую нервозность от того, что мы остаемся с детективом вдвоем в такой обстановке.
Он ушел, одарив меня напоследок улыбкой, говорящей: «Не благодари». Я заперла дверь на ключ изнутри, стараясь подавить порыв внутреннего ликования, нарастающий с каждой минутой, и вернулась на место.
– Поспорим? – Люций закинул в рот пару орешков.
– О чем?
– Чья команда победит, естественно.
– Давай. На что?
– На желание, – он обезоруживающе улыбнулся, коварно прищуриваясь.
Стало ясно: в проигравших он не окажется в любом случае.
– Хорошо, – я скрыла волнение за рассматриванием игроков, выходящих на поле.
Матч начался, держа в напряжении с первых минут. Дело было не в самой игре. Да, меня волновал ее исход, победа команды, за которую я всегда болела. Но в этот раз причина была не только в этом. Меня интересовало, что загадает Люций,