Он не спит, почти не моргая глядя в потолок. Как и всегда перед подобными днями.
Ему точно здесь не место.
Утро для нас начинается в четыре часа, с едва забрезжившим рассветом, красящим пески в розовый оттенок. Нас высаживают за пять километров до цели – дома, где засела банда боевиков. Пробраться сквозь развалины города необходимо с большой осторожностью, не выдав свое присутствие ни лишним шорохом, ни случайным звуком.
Когда наша команда достигает точки сбора, мы делимся на две группы.
– Первая группа, южный вход, – отдаю короткий приказ.
Парни кивают, молча отделяясь от основной массы.
– Вторая, северный.
– Северный?! – встревает Майерс, делая ко мне шаг. – Полковник говорил на брифинге о восточном входе.
За темными защитными очками не видно толком глаз, чтобы понять его эмоции, но точно знаю – он готов сдать меня с потрохами, как только мы вернемся.
– Ты видишь здесь полковника? – задаю вопрос с очевидным намеком. Сослуживец молчит в ответ. – Не видишь, – отвечаю за него. – Потому что он остался греть жопу в штабе, а не подставлять ее под пули. Я не собираюсь рисковать людьми и ломиться как баран туда, где наверняка взрывчатки, как у тебя уверенности в собственной исключительности, – Майерс дергает губой, судя по всему, не понимая. – Дохуя, – поясняю я. – А теперь хорош языками трепать.
– Так точно, – вяло отвечает он, отходя в сторону.
– Ковальски, – зову своего соседа, парень делает шаг вперед, крепче сжимая винтовку в трясущихся руках. – Держись остальных.
Он кивает, тяжело сглатывая.
Бесшумно крадемся, пробираемся к низкому обшарпанному дому грязно-белого цвета, обходим, прячась за стенами, покрытыми сколами от взрывов. Кручу двумя пальцами в воздухе, давая группе сигнал. Один из наших с грохотом выносит дверь с петель, мы залетаем следом пользуясь эффектом неожиданности. Начинается стрельба, всюду слышны крики раненых и суета противника.
Окружающий мир словно приглушили, оставив только винтовку в моих руках и сконцентрированное на цели зрение. Я нажимаю на курок, не считая количество убитых.
Передвигаюсь по комнатам, зачищая здание, на деле прошло минуты три, по ощущениям все тридцать. В воздухе висит тяжелый запах пороха и железа, отодвинувший на второй план мерзкие запахи затхлых тряпок и минималистичного быта боевиков. В одной из комнат натыкаюсь на противника, рядом с которым на полу лежит один из наших. Камуфляжная форма залита кровью, как и пол вокруг, с разметанными по нему выстрелом брызгами крови и осколками защитных очков.
Боевик странно выглядит со спины, тощий и рост не очень большой. Секунду мешкаю, не стреляя, этого хватает, чтобы он услышал меня и обернулся, направив в мою сторону обрез.
Парень. Подросток. Лет четырнадцать, не больше. Одетый в жуткие лохмотья и стоптанную обувь, он держит уверенной рукой свое оружие. Он уже убивал. Это не первый и даже не второй раз. Выстрел четко в лицо моего бойца. Такой меткости стоит позавидовать.
Замечаю мимолетное движение, парень собирается нажать курок.
Моя