конечно, не эксперт, – уклончиво предположил филин, – но либо это действует магическая связь, либо…”
– Не продолжай! – Я подняла руку.
Всё и так было ясно – без его колких подначиваний. Ещё пару минут назад я злилась на претемнейшего так, что перед глазами вставала огненная пелена. Сейчас же осталась только жгучая досада, что всё складывается именно так. Что между нами столько препятствий, которые порой кажутся непреодолимыми.
Да, проще для меня было бы списать собственные ощущения, усилившееся влечение к Двэйну на пресловутую связь. На самом же деле…
– У вас всё в порядке? – В комнату заглянула камеристка и тут же впала в лёгкий ступор, оценив масштабы разрухи. – Что случилось?
– Я просто была взволнована.
“Это мягко говоря”, – вставил Гугл.
Надзирательница вряд ли сумела в полной мере осознать силу моего волнения – она просто помогла навести порядок и окончательно определиться с платьем для возможной встречи с императором.
И приглашение не заставило долго себя ждать. После ночи, проведённой в тревожном полусне, я едва глаза сумела открыть, а Нэйл уже доложила, что его величество намерен вызвать меня для серьёзного разговора.
Понятное дело, такие новости, как бы я к ним ни готовилась, напрочь лишили меня аппетита. Я то и дело ловила себя на том, что начинаю ходить из угла в угол, не слушая увещеваний Гула. Похоже, его величество решил хорошенько меня помучить. Несмотря на раннее предупреждение, лишь ближе к вечеру за мной пришли стражники в зачарованной на повышенную защиту форме.
“И почему тебя все боятся?.. – не преминул подколоть меня Гугл. – Ума не приложу”.
Я бы посмеялась, если бы за этим не крылась моя самая большая катастрофа.
В кабинете его величество был не один. Вместе с ним меня ожидали пресловутый Рошин и слегка понурый Двэйн. Он искоса посмотрел на меня и сразу отвёл взгляд. Как будто я чем-то его обидела! Хотя обижаться тут стоило скорее мне.
Только через пару секунд вспомнилось, что для всех присутствующих мы по-прежнему вовсе не женаты. К тому же я немало проштрафилась, и поэтому он имеет право на меня гневаться.
Ладно… Поддержим легенду.
– Не волнуйтесь, лиэса О’Кин, – поспешил успокоить меня его величество после приветствия, наполненного необходимым пиететом с моей стороны. – Сейчас я не собираюсь как-то вас наказывать и запирать в подземельях. Мы с вашим наставником многое обсудили. Я выслушал его доводы, принял к сведению обстоятельства, которые показались мне очень неоднозначными, – выделив последнее слово, он с укором взглянул на сына. Тот лишь подбородок выше задрал. – Исследование вашей магии только подтвердило мои подозрения насчёт вас. Что неудивительно при том, кем являлся ваш дядя. Скорее, это закономерно. Но пока… Пока! Вы не сделали ничего настолько ужасного, чтобы вас карать. Более того, я искренне считаю, что вы можете быть нам полезны. Как стали полезны многие маги-нейтралы.
Я затаила дыхание, ожидая,