неплохо.
– Даже после стольких жертв ты все еще непреклонен. А если у нас никогда не будет сына?
– В мире нет ничего постоянного. Если не после пятой дочери, то после двадцать пятой обязательно будет сын. Поэтому ты должна оставаться вечно молодой, – король скупо улыбнулся, смахнул слезу со щеки Аймиры, – и мне нужен сын со стальной волей, твердым характером. Великий воин, которым я буду гордиться.
Амарак кивнул и пошел прочь.
Наконец настал день появления на свет наследника трона. Королева настрадалась, пока рожала сына, но он появился на свет мертвым. На его белоснежном тельце не было ни единого пятнышка, а волосы черны как ночь. Личико светлое, ясное, словно не из этого мира.
– Какое прекрасное дитя. Как жаль, что задохнулся, – посетовала повитуха.
– Он не может умереть! Мой сын! Дайте мне его! – в слезах кричала Аймира.
Амарак положил ребенка в плетеную корзину.
– Он, как и тысячи наших предков, отдавших жизнь на благо Фрибии, станет хранителем великого Арнарийского моря.
Король зашел по пояс в воду и выпустил корзинку из рук. Под сильным ветром она перевернулась, и ребенок скрылся в воде.
– Сынок! Мой сынок! – кричала королева, не в силах подняться на ноги.
– Тише, тебе нельзя так изводить себя, подумай о своем здоровье, – утешала ее Кхашигани.
– Нет! Это единственный мой сын, я чувствую, я знаю, – все кричала Аймира.
– Ты еще молода, – Амарак склонился к жене, – сможешь родить не одно дитя. Нам пора идти домой, слуги помогут тебе собраться. Ты отдохнешь в своей теплой постели, и все беды забудутся.
– Нет, я не оставлю сына, – упорствовала Аймира, – призовите душу снова! – в истерике завизжала она.
– Но это невозможно, – крикнула одна из шаманок, – высшая душа не придет без крови, а мы истратили ее всю, да и мертвым телом душа погнушается.
Аймира выхватила ритуальный нож из рук шаманки и, шатаясь, направилась к воде.
– Что ты делаешь, дочка? – удивленно вопросила Кхашигани.
– Я отдам ему всю свою кровь до капли, – ответила та и полоснула ножом от локтя до запястья. Кровь пролилась, встретилась с морской водой и, шипя, породила смерч. В мгновение ока все море вскипело и забурлило. Аймира упала на колени и опустила окровавленную руку в воду. На берегу ветер все сильнее закручивал песок.
Спустя несколько минут ветер утих, море успокоилось, и из воды показался юноша с длинными черными волосами. Его прикрывало белое полотенце с вышитой одинокой белой лилией. Показалось, что это – то самое полотенце, в которое был закутан мертвый малыш. Но нет, новое было значительно больше.
Юноша приблизился к королеве, истекающей кровью.
– Мама, я не дам тебе умереть, – его голос был нежен.
Он оторвал полосу ткани от полотенца и перевязал раненую руку Аймиры.
Огромная толпа все теснее обступала их, чтобы подивиться чудесному воскрешению.
– Тут так много народу, а я раздет, – улыбнулся юноша. – Хорошо, что скромность – не один из моих пороков.
Аймира измученно