бежала, пока не отказали ноги, в какой-то момент просто осела вниз, а потом и вовсе легла. Дышала, глядя на ночное небо, чутко прислушиваясь к посторонним звукам. Кажется, я успела уйти достаточно далеко. И от дороги, и от места аварии. Думаю, в аварии мои попутчики не пострадают… а вот дальше – вопрос. В душе теплилась надежда: Актер не из тех, кто казнит людей направо-налево, бессмысленная жестокость – не про него. Точнее, не про ту его версию, с которой знакома я. В прошлом случалось всякое, если верить Дарлану.
Мой побег обрастал жертвами.
Один убит, еще трое… надеюсь, вернутся в Аннерам целыми.
Как только дыхание восстановилось, я встала на ноги. Перед глазами маячил убитый мной мужчина, его удивленный взгляд за мгновение до выстрела. Мне доводилось убивать, но то была самозащита, а здесь… тоже самозащита, но иного порядка. Никто меня не атаковал, я всего лишь почувствовала угрозу и ударила первой. У меня не было права на ошибку. Я знала, знала, что охранник выберет сторону Актера и это лишит меня даже на призрачный шанс добраться до Мортума. Но это знание бездоказательно, оттого навсегда останется со мной как очередной переломный момент жизни, выход за новую ужасную черту.
Не выдержав, я достала револьвер и бросила его на землю.
Словно это он виноват в случившемся. Глупость, конечно.
Но дальше я отправилась без такого оружия. Достаточно с меня ножа. И пусть Лу – древний старик и порой рассуждает соответственно, но в чем-то он прав. Если проливаешь кровь, делай это всей рукой, всем телом и душой, а не трусливо одним пальцем. Палец может дрогнуть, пуля полететь мимо, от выстрела можно отговориться и выдать все нелепой случайностью, а вот пустив кровь лезвием, уже не отболтаешься. И совесть не успокоишь.
Я шла до самого утра, ориентируясь на Мортум.
На рассвете показались до боли знакомые очертания: высокий холм и дворец, острыми копьями крыши уходящий в небо. Так близко и в то же время безумно далеко, ни за что не дотянуться. Я прикусила губу до крови, успокаивая разбушевавшиеся внутри чувства. Оказывается, я очень скучала по городу, по дворцу и по людям. По серым камням, мутным рассветам и пейзажу с острым холмом. По старой жизни, которую не назвать легкой или счастливой, но и плохой тоже. В старой жизни война не казалась чем-то реальным и Мертвоземью угрожающим. Все войны должны были остаться в прошлом, в мрачных историях о королеве Роксане Кровавой.
Но теперь все иначе.
А до дворца я доберусь, слишком многое на кону.
Глава 6. Дворец
Дворец вдруг перестал быть частью Мертвоземья. Он возвышался на Холмах, далекий и чужой, как и люди, сидящие там. И это было начало раскола.
Альтьер Янис Морландер. «Мертвоземье до начала войны: воспоминания очевидцев»
В городе меня ждали.
Иначе и быть не могло. Учитывая мою долгую пешую прогулку, меня ждали с абсолютной уверенностью, что я появлюсь. Это не внушало оптимизма. Но в Мортуме скрыться легче, чем на пустой дороге, главное – в город попасть.
Основную