дети помогали по хозяйству, и крестьянский труд был Нине хорошо знаком. Отец работал в администрации, семья считалась обеспеченной и интеллигентной, но, конечно, среда обитания сформировала характер Нины определённым образом.
Это касалось, в частности, её представления об отношениях между мужчинами и женщинами. В понимании Нины, сформированном коллективным разумом этого поселения, у каждой бабы должен быть мужик, причём не обязательно законный муж (двадцатый век внёс некоторые коррективы).
Мужика надо было заиметь любым способом, а Нина уже несколько лет как была в разводе. Поэтому признание Нины Татьяну сначала ошарашило, но потом она, зная Нинку уже не первый год, поняла, что это похоже на правду.
Надо было как-то убедить подругу всё рассказать, и Татьяна предложила:
– Ты расскажи лучше мне одной, что это было, я постараюсь, чтобы никто больше не узнал. Ты же знаешь, дальше эта информация не пойдёт, если ты сама не захочешь.
И добавила:
– Но с Васькой надо что-то делать, он просто опасен, я на себе испытала. Он говорит, что такое с ним в первый раз произошло, когда он выпил твоё снадобье. А сегодня вот второй раз накатило.
Нина тяжело вздохнула, она очень болезненно воспринимала постоянные подтрунивания по поводу своих деревенских замашек и манеры одеваться. Но выхода не было, и она начала признаваться.
– Я не знаю, что там было. Когда я прошлой осенью ездила домой, я попала на похороны нашей дальней родственницы тёти Даши. Она всю жизнь травы собирала, деревенских тайком лечила и слыла колдуньей. Знаешь, раньше эта народная медицина была вне закона, считалась уголовным преступлением. Поэтому она жила одна, в домике на отшибе, муж её давно умер, а детей не было.
– А отчего она умерла? Старенькая уже была? – спросила Татьяна.
– Да не очень-то и старая. Но мама говорила, что тётя Даша в последний год до своей смерти, когда они изредка виделись, всё время говорила: «Скорее бы Бог прибрал, устала жить, да и незачем».
– Устала от чего? Работать приходилось много?
– Знаешь, Таня, в деревне, чтобы выжить, всегда работать надо. Без перерывов и выходных, не то что здесь, в городе. Ну вот представь, хотя бы, что печку два, а то и три раза в день обязательно топить надо, и зимой, и летом. Дом согреть и еду приготовить – хоть здорова, хоть больна, вставай засветло и начинай по кругу. Когда семья есть, конечно, полегче, а если одна? Травы эти только у неё и оставались, народ всё же приходил, помогали иногда люди. Вот тётка и стала смерть звать. Устала.
Тут Татьяна вспомнила историю из своего «коммунального» детства. В их огромной квартире жила семья украинцев. Тётя Поля почти каждый день жарила на кухне на свином сале пирожки с картошкой и с квашеной капустой, необыкновенно вкусные. Пирожки жарились в неимоверных количествах, тазиками, и ими щедро угощали всех соседей.
Муж тёти Поли, весёлый и добрый дядя Петя, был крупным мужчиной с огромным животом. У него