Церковь Святой Матроны на Таганке, – прочитал сноходец. – Слышал. Это почти в центре.
– Он не отстанет? – прошептала Анастасия.
– Вы правы, – согласился Семён. – Не хочу вас пугать, но шатун всегда добивается своего. Он ищет проснувшихся и уничтожает. Единственный шанс выжить, победить его в схватке.
– Как?
Сноходец съехал с обочины и вывел машину в правую полосу.
– У тебя уже есть наставница?
– Хотела сегодня…
– Придётся пока пересидеть за монастырской стеной. Я попробую договориться.
Он настороженно всмотрелся в зеркало заднего вида, и Анастасия, вздрогнув, обернулась. Отталкиваясь четырьмя ногами, как собака, вдоль дороги стремительно неслась чёрная тень. Зубастая рожа вытянулась. Провалы глаз стали ещё глубже.
Семён прибавил скорость. Над головой промелькнул железнодорожный мост. Тварь подпрыгнула, перескочила ограждение и снова побежала вдоль отбойника.
– Не волнуйся, – пробормотал он. – Сейчас выскочим на Проспект Мира, прибавим.
Хвостикова прижала к груди оберег и зажмурилась, но тёмное пятно продолжало скакать рядом даже под стиснутыми веками.
– Откуда он взялся? – чтобы нарушить проклятую тишину, прошептала она.
– Из Аида, – ответил сноходец. – Противопоставление созидательной силе. Ему не нужно питаться, без надобности наша энергия, он просто убивает ради самого убийства. Им движет ненависть.
– Лучше бы не спрашивала, – пробормотала Анастасия. – Ад есть?
– Не ад, а Аид. Там нет котлов, демонов и прочего. Просто бесконечная череда кошмаров, от которых нельзя проснуться.
– Если шатун меня… я попаду туда? – вскрикнула Хвостикова.
– Лучше этого не допускать.
Они вывернули на широкую улицу, сноходец прибавил скорость, и скачущая тень отстала.
– Как его победить?
– Лучшее оружие против ненависти – любовь!
– Очень смешно.
Анастасия скривилась.
– Я не шучу. Мы что-нибудь обязательно придумаем, а пока побудешь в монастыре. Не бойся, монахини не откажут.
– Спасибо, – пробубнила Хвостикова. – Всю жизнь мечтала уйти в монастырь.
– Это временно.
– А кто такой сноходец? Чем вы вообще занимаетесь?
– Спасаю молодых красивых девушек!
– Мне повезло, что я не старая и страшная.
– Перестаньте, я бы вас любую…
– А чем вы занимаетесь в свободное от спасения девушек время? – перебила она.
– Сноходец – это второй уровень. Сначала пройдёте посвящение и почувствуете своих фантомов. Потом научитесь переключаться между ними по собственному желанию и станете сноходцем.
– У вас много?
– А что, не видно? – улыбаясь, проговорил Семён и сам себя оборвал. – Извини, у меня три фантома.
– Тяжело с ними управляться?
– Не очень, – заметил он. – Я привык.
– Мне кажется, можно сойти с ума, если одновременно жить несколькими жизнями. Шизофрения какая-то…
– Раздвоение