дома.
– Позволь представить мисс Айану, – граф выпрямился, уступая взору горничной девушку, смущенно переминающуюся с ноги на ногу в проходе.
Миссис Флинн первые секунды выглядела опешившей.
– Уж не изволили ли Его сиятельство жениться в Лондоне, не сообщив нам о таком важном событии?
– Конечно нет, – поспешил объясниться Бран, – я всего лишь взял на себя роль спасителя попавшей в беду дамы. Она недавно прибыла в Ирландию, но обстоятельства разлучили её с попутчиками. Я как раз проезжал мимо, когда шайка негодяев домогалась до этого нежного ангела, – он покачал головой, как бы намекая миссис Флинн не спрашивать девушку ни о чем.
Женщина с сожалением посмотрела на Айану.
– Бедная девочка, большая удача, что Его сиятельство оказался поблизости. Я сейчас же приготовлю вам комнату. Вы, наверное, и проголодались, – живот Айаны предательски заурчал, что не укрылось от горничной.
– Раздобуду вам перекусить, – заговорчески подмигнула миссис Флинн. Признательность затопила сердце девушки. Она душевно поблагодарила за оказанную доброту.
Женщина быстро засеменила на кухню, когда граф окликнул её:
– Где Кейдн? Почему я всё еще не вижу этого негодника? – голос Брана проявлял нетерпение, а ладонь ритмично постукивала по бедру.
– Ваш брат снова куда-то уехал, – сообщила горничная, выставляя на стол сыр, хлеб и немного холодной баранины.
– В последнее время мальчик часто отсутствует по несколько дней, не ставя нас с мистером Флинном в известность. Моё бедное сердце всё время болит за него.
Недовольство Брана стало еще более очевидным.
– Сейчас не лучшее время шататься где не попадя, когда на улицах полно мятежников, угрожающих нашей жизни. Кажется, мой неразумный брат серьёзно настроен доставить нам еще больше неприятностей.
Пока Бран выказывал женщине негодование по поводу поведения своего младшего брата, Айана рассматривала интерьер особняка. Ей нравился викторианский стиль, царящий в доступных взору комнатах. Много коричневого цвета в сочетании с деревянной отделкой на стенах. Массивная дубовая мебель. Всё выглядело добротно и практично. Миссис Флинн тоже казалось очень приветливой и милой женщиной. Очевидно, что она искренне любила Брана и его младшего брата, с которым Айане уже не терпелось познакомиться. Девушка была счастлива, что граф встретился на её пути. Пребывание в его уютном особняке обещало быть приятным.
Глава 6. Странная тень
По каменным стенам сырого, тёмного подвала стекала влага. Плохо вентилируемое помещение было затхлым. На коленях, скованная по рукам в сияющие цепи, стояла молодая светловолосая женщина. Лица было не рассмотреть, поскольку голова безвольно свисала вниз. Спутанные и грязные длинные волосы доставали пола. Некогда белое платье жалкими лохмотьями висело на стройной фигуре. Казалось, бедняжка прошла жестокое сражение, результатом которого