воочию не попадались Айане. Хотя об их безграничной власти в мире она была наслышана и ежедневно видела тому подтверждение. Тёмные властелины мирового закулисья. Жадные захватчики, превратившие всё человечество в своих рабов по производству низкочастотных эмоций, служащих им пищей. Айана знала, встретиться с Офионом огромная редкость, и, если эта редкость произошла с ней сейчас, сомнений нет, выстоять в битве против него у неё нет ни единого шанса.
Тёмная субстанция изменила свою плотность. В центре неё образовались частые колебания, напоминающие кипящую воду. Вибрации усиливались, пока не превратились в сферу раскалённого пламени резким выбросом, отправленным в сторону Айаны.
Девушка захлёбывалась в уже остывшей ванне. Лёгкие невыносимо жгло, будто не вода, а то жуткое пламя опалило её изнутри. Выйдя в астрал, она потеряла контроль над телом, а резкий возврат погрузил её в воду с головой. Кашляя и пытаясь восстановить дыхание, Айана заметила, что не одна в комнате. Встревоженная миссис Флинн со всех ног неслась к ней из спальни.
– Ты в порядке, детка? – женщина заботливо похлопала Айану по спине, помогая откашляться.
– Ванна должна была давно остыть, и я пришла прибраться. Ты, верно, уснула, раз чуть не погибла. Как хорошо, что я подоспела вовремя.
– Я в порядке, – прохрипела Айана. То, что она едва не утонула, не слишком заботило её сейчас. Все мысли были заняты попыткой Тени спалить её заживо. В голове тут же всплыли рассказы Алатеи о путешествии Рури и Дориана, и о тех ужасных последствиях, которых не удалось избежать после встречи с огненным шаром. Значит, на них охотился Офион или кто-то подобный, но не менее опасный. Айана действительно не на шутку испугалась, хотя точно не знала, могло ли пламя причинить тонкому телу какой-либо урон, или же это просто предупреждение не соваться, куда не следует.
Глава 7. Направление поиска
Утро было недобрым для Айаны, несмотря на приятную тёплую погоду. Проспав завтрак, она спускалась в столовую в надежде, что миссис Флинн раздобудет ей немного еды.
– Доброе утро, милая, – тепло поприветствовала её женщина. – Я не решилась будить тебя, подумала, сон пойдёт на пользу. Проходи, я угощу тебя моим фирменным кексом.
Перед Айаной появилось блюдо с несколькими ломтиками свежего ароматного кекса с изюмом и просто изумительный на вкус травяной чай.
Заканчивая завтрак, Айана обратилась к приветливой горничной:
– Неловко спрашивать, но нет ли в доме комнаты для рукоделия?
Стыдливо покраснев, женщина ответила, что такая комната есть, но её давно никто не посещал, поэтому там не прибрано.
– Не страшно, я просто хотела состряпать пару вещиц ради забавы. Буду счастлива найти там несколько лоскутков ткани.
– Этого добра там предостаточно, – сообщила миссис Флинн. – Но мне право неловко. В лучшие времена, когда я была экономкой, а в доме было полно слуг, мне бы не пришлось краснеть по такому