сосуд. Сосудом может быть либо животное, либо человек. Однако человек этот должен быть нечист, поэтому я не могла стать сосудом. После обряда сосуд сжигают на костре, читая всё ту же молитву изгнания демона, и демон внутри сосуда умирает. Как и сам сосуд.
– То есть, тем самым мы убиваем двух зайцев, – продолжил Леонард, – изгоняем злой дух из меня и убиваем демона.
– Да. Главное – не забудь закончить молитву до своей смерти. Ты можешь начать читать её перед тем, как костёр подожгут, но закончиться она должна в огне иначе ритуал не сработает, и твоя душа снова переродится. Вместе с Велиалом.
Она взяла его за руку:
– Ты понимаешь, что сейчас у тебя нет выбора. Ты должен это сделать.
– Я сделаю это, – ответил Леонард.
За дверью послышался шум. Хранительница, не оборачиваясь, тихо произнесла:
– Они уже здесь.
– Но Священный Грааль…
– Я же сказала, – улыбнулась Эсклармонда, – они не получат его.
Леонард склонил голову и прошептал:
– Да хранит нас всех Господь…
Это была долгая ночь. Леонард оглядел братьев, сидевших рядом с ним. Скоро всё закончится. Пустым взглядом он посмотрел на инквизитора, облачённого в тёмный церковный балахон с надетой сверху белой туникой с изображением большого креста. Обращённый к толпе крестоносцев и подоспевших горожан, он, сотрясая кулаками в воздухе, провозглашал проникновенную и страстную речь о необходимости истребления еретиков средствами святой инквизиции.
В толпе людей чувствовалось волнение. Люди бросали в катаров камни, бутылки и всё, что попадалось под руку, проклиная их и называя слугами Сатаны.
– Слуги Сатаны. – Послышался смешок, и звонкий женский голос произнёс: – Как будто Ему нужны такие слуги.
Свет от факела упал на лицо демона с тонкими чертами лица и графитовой кожей. Демон обладал точёным телом и прекрасным лицом. Чёрные глаза, обрамлённые длинными ресницами, смотрели на происходящее с заметной скукой.
Демон оттолкнулся от ствола дерева и, подняв тонкие руки вверх, потянулся.
– Что-то здесь не так.
Прекрасный демон обернулся на голос. Перед ним стоял другой демон – высокий и мускулистый. Его тело было облачено в чёрные тяжёлые доспехи с шипами на плечах. Поверх доспехов была наброшена белая накидка, на которой был изображён сочащийся кровью крест.
– Что такое, Астарот? – лениво протянул демон-женщина и, раскачивая крутыми бёдрами, едва прикрытыми тонким красным шёлком, принялся ходить перед ним. – Не можешь дождаться большого костра? – Он игриво ткнул демона инквизиции пальчиком в грудь. – Какой нетерпеливый.
Астарот, не отвлекаясь от происходящего, сухо сказал:
– Будь начеку, Асмодей. У меня чувство, что что-то может пойти не так.
Асмодей надул губы и отвернулся. Сложив руки на груди, он сказал:
– Что-то Велиала долго нет. Он же сказал, что сможет легко провести этого простака. – Он отбросил огненно-красные волосы назад. – Нужно было мне пойти. Я всё-таки демон похоти