и Артур заподозрил, что тетя Тамара злоупотребляет снотворными, точно пытается заглушить некое свербящее беспокойство… Может, Юрке лишь кажется, будто мать не догадывается об исчезновении младшего сына?
Сашке, когда Артур представил ее, тетя Тамара едва кивнула: было бы кого запоминать… Его чуть не разобрал смех, когда девочка прищурилась с зеркальным выражением. Тут где сядешь, там и слезешь!
«Надо отдать ей должное, она в равной степени не может терпеть всю семью», – отметил он, наблюдая, с какой гадливостью старуха рассматривает своих невесток и внучку, как брезгливо копается в тарелке. Не от этого ли удрал Пашка? И надо было им перевозить сюда эту мегеру…
Только Ромка, похоже, вызывал у бабушки нечто отдаленно напоминающее теплые чувства: Артур уловил, как бледные губы ее дрогнули подобием улыбки. Возможно, наедине Тамара общалась с внуком совсем по-человечески, хотя воображения Артура не хватало, чтобы это представить.
– Она живет с вами? – тихо спросил он Вику.
Она выпучила глаза:
– Упаси бог! Напротив – в пятиэтажке. Как по мне, так лучше бы в Керчи…
– Как ее отчество? Никогда не знал.
– Прохоровна. Сплошные «р»…
Точно услышав их, Тамара Прохоровна с достоинством сообщила Артуру:
– У меня своя квартира в соседнем доме. Трехкомнатная. Зайдешь?
«Лучше пристрелите меня прямо сейчас», – взвыл Артур про себя, хотя уже знал, что расследование может завести и не в такую геенну…
Он улыбнулся:
– Постараюсь!
– Ты у Юрки остановишься?
Сашино существование Тамара Прохоровна упорно игнорировала. Впрочем, процесс этот явно был взаимным…
– Не хочется никого стеснять.
– Мы предлагали остановиться у нас, – ответила за всех Вика. – Но Артур попросил, чтоб мы сняли гостевой домик. Не забудьте потом ключи забрать!
– На фига вам этот гостевой домик? У нас места полно, – пробурчала Мила и привлекла внимание бабушки.
– Где то платьишко? Хоть бы надела ради меня.
– Ты каждый день приходишь, не могу же я ходить только в том, что ты подарила! – отрезала Милка.
Потом, убедившись, что бабушка не смотрит, что-то шепнула Сашке, и обе скрытно хихикнули.
«Хоть бы подружились, – подумал Артур с надеждой. – Может, Сашке полегчает…»
Он уже пожалел, что привел девочку в Юркин дом. Рассчитывал отогреть Сашку, но было заметно, как ей стало тоскливо среди этих людей. Она ведь не входила в их круг и не могла войти… Впрочем, как и он сам, хоть и считался старым другом.
Артур упорно пытался различить в душе хоть слабенький отголосок былой привязанности к Юрке, с которым они когда-то облазили весь парк «Сокольники», воображая, будто выслеживают американского шпиона. Юрка даже нарисовал фоторобот, с которым они сличали ничего не подозревающих отцов семейств и одиноких бегунов. Карандашом он всегда владел куда лучше. Почему не стал художником или дизайнером? На таксистов в Евпатории больший спрос?
Он