голос вновь умолк. Айвиэна остался наедине с размышлениями о том, почему орцинтаев и людей постигла столь разная судьба. Однако вскоре усталость всё же взяла своё, и юноша погрузился в глубокий и долгий сон.
Вечер. 60-й день Времени Тепла
Айвиэну очень не хотелось покидать оазис. Это место – островок жизни и относительного спокойствия посреди негостеприимного края – словно не хотело отпускать молодого человека. Но бремя и цель, которую он себе поставил, всё же взяли верх. Пополнив запасы найденными в оазисе фруктами, травами и парой птиц, которых не без труда удалось изловить, юноша продолжил путь.
Как и всегда, он не был одиноким путником. Время от времени на глаза попадались животные, населявшие этот суровый край. Попадались и бледнокожие воины, от чего ладонь вновь начала сжимать рукоять меча. Однажды воитель появился буквально из ниоткуда. Айвиэн едва не столкнулся с ним, когда взбирался вверх по бархану. Он не успел бы выхватить оружие, даже если бы захотел. Однако бледный человек просто стоял и опустошённым взглядом смотрел на путника, не проявляя совершенно никаких признаков агрессии или дружелюбия. Воин оставался на том же месте, где бывший вор столкнулся с ним до тех пор, пока не затерялся среди песков. Последовал ли воитель за Айвиэном, держась вне поля зрения молодого человека, оставалось для странника загадкой.
И вот, на второй день пути впереди показались силуэты каких-то построек. Это определённо не были путевые столбы или остатки уничтоженного диким зверьём каравана. Впереди находились руины. Они и стали временным ориентиром для юноши.
К вечеру Айвиэн достиг пункта назначения и стал изучать место, в котором очутился. Постройки – вернее, то, что от них осталось – пустовало. Одного взгляда хватило чтобы понять: кто бы ни возвёл эти сооружения, это точно были не люди. А образы Орцио-Жакрая, которые показал юноше Лорд, подсказали, что и орцинтаи вряд ли были причастны к строительству. Однако невооружённым глазом было видно необычайное мастерство ваяния камней. Казалось, что строение было выращено из камня, словно цветок, или выдолблено из цельной плиты. Его формы, изрядно изъеденные временем и стихией, были гладкими и лишёнными каких-либо швов, а места обрушения выглядели не как осыпавшаяся кладка, а как сколы.
К худу или счастью, сейчас не имело никакого значения, кто и как создал это место и чьим пристанищем оно служило. Теперь здесь обитали лишь песок, тишина, сухие заросли да ветер, гуляющий между обломков и того немногого, что всё ещё напоминало здания.
Всего перед Айвиэном предстали несколько холмов из камня и песка, одно полуразрушенное здание в три этажа высотой и стоящая рядом с ним башня, вдвое превышавшая соседа по высоте. Это были единственные сооружения, сохранившиеся в хоть сколь-нибудь приемлемом для использования состоянии. Их же юноша решил использовать для привала.
Сначала Айвиэн решил взобраться на башню и осмотреть окрестности с высоты до того, как зайдёт Светлейшая. Подъём по винтовой