отказываться они посчитали невежливым.
– В крайнем случае, поиграем в фанты. Давай их с собой заберём, – решила Вера.
Веру и Машу встречали на улице, возле подъезда.
– Ах, как мы рады! Ну давайте же знакомиться! Людмила, а это Пётр. С Андрюшенькой вы знакомы.
– Вера.
– Скорее пойдёмте в дом, совсем скоро полночь!
И все дружно потопали на третий этаж, в профессорскую квартиру. Стол ломился от деликатесов: тут и канапе с красной и чёрной икоркой, и заливное из стерляди, а мясной и сырной нарезки – не перечесть! Вера оторопела от количества еды! Это они всё съесть собираются? Да тут на несколько дней!
– Прошу к столу! Петя, уже можно шампанское открывать! Как же мы вовремя!
Время приближалось к полуночи, по телевизору шло поздравление президента.
– Сейчас, когда начнут бить куранты, надо непременно загадать желание на год – обязательно сбудется, – Людмила ловко наполняла тарелки закусками и салатами, а Пётр стоял наизготовку с шампанским.
Вера даже глаза закрыла, чтобы лучше сосредоточиться. Что же ей загадать? Конечно, про Машеньку, чтобы здорова была, чтобы институт закончила, а может, чтобы замуж вышла? Последний удар, и пробка от шампанского полетела в потолок.
– Ура! Ура! С Новым годом! С новым счастьем!
Пётр разливал шампанское. А шампанское-то не такое, как у Веры. Французское, настоящее. Всем налил по полному фужеру, а Андрею на донышко:
– Он у нас спиртное не любит, – пояснил родитель.
– Не люблю, – согласился Андрюша, – от него голова болит.
Шампанское Вере понравилось, выпила с удовольствием, а Маша только пригубила.
– Что же, Машенька, ты не допила? Не понравилось?
– Вкусно, но я тоже спиртное не очень.
Родители Андрея переглянулись, и Людмила одобрительно улыбнулась Маше.
Вера с Машей зря волновались, о чём будут говорить за столом. Мама Андрея оказалась очень говорливой, легко находила общие темы для разговоров, вела беседу так, что остальным можно было только вставлять «да» и «нет» и «не знаю», и заниматься своей тарелкой.
Потом Вера освоилась настолько, что предложила поиграть в фанты.
– Ах, как мило! Как будто снова в юность вернулась, – поддержала Людмила.
И вроде бы доброжелательно сказала, но у Маши ощущение возникло, что «в юность вернулась» должно было звучать, как «в детство впала». Немного не по себе стало, но Маша постаралась не обращать внимания на эти мысли, решила, что показалось. А Вера ничего не замечала и с воодушевлением объясняла, откуда такая традиция у них – играть за столом, и сами правила игры.
Пётр к тому моменту, уже откланялся, сказал, что его ждёт недописанная статья, что ему было приятно познакомиться, что ждёт новых встреч, чтобы гости не торопились и чувствовали себя, как дома.
Поиграли в фанты. Андрей казался утомлённым, играл вяло, по подсказкам. Людмила встрепенулась:
– Что-то дети загрустили. Наверно, скучно им с нами. Пусть пообщаются