и плавным спуском. Ещё несколько секунд, и мы уже стояли на земле.
– Почему ты не активировала талисман? – послышался голос Ника.
Я открыла глаза, улыбнулась. Показала ему талисман.
– Потому что так я получила гораздо больше времени.
Таймер показывал три часа сорок минут. Ник присвистнул. Я не могла не заметить, что он как будто повзрослел со вчерашнего дня, хотя, может быть, у него немного изменился костюм. Кажется, я раньше не видела эти чёрные вставки на рукавах…
– А как же я?
– А ты разве не зарядил? – спросила я, улыбаясь ещё шире. – Помнится мне, вчера у тебя тоже было по нулям.
Ник выждал пару мгновений, затем усмехнулся и показал свой талисман. Час сорок. Неплохо.
– Пафосный придурок, – фыркнула я.
– Я учился у лучших, – Ник шутливо поклонился.
Я смотрела, как он улыбается, и мне вдруг стало неловко. В конце концов, помимо всего прочего, вчера я узнала кое-что, о чём могла бы и сама догадаться.
Я перестала улыбаться и попыталась найти в себе силы сказать правильные слова.
– Ник, я…
Он подался вперёд и обнял меня. Это было так неожиданно, что даже те слова, которые успела подобрать, мгновенно испарились. Я обняла его в ответ, и это было так правильно, так тепло, как бывает летом. Или дома, в безопасности и тишине.
– Всё в порядке, – тихо сказал Ник. – Я ничего от тебя не жду.
– Но…
Он отстранился, посмотрел мне в глаза.
– Крис, ты никогда не думала о том, что люди могут просто любить, не требуя ничего взамен? – спросил он.
Я покачала головой.
– Ладно, давай поставим вопрос так, – Ник притворно вздохнул. – Ты настолько без ума от своего мужа, что отказала такому, как Андрей. У студента, как я, просто не будет шансов…
– Дурак, – я в шутку толкнула его в плечо.
– И не лечусь, – кивнул он.
Мы долго сидели на лавочке и говорили, говорили, говорили… Ник рассказывал, чем всё закончилось вчера. Он вызвал полицию, дождался их приезда и рассказал всё, как было. Ну или почти… Я же рассказала о том, что успела узнать об их банде. О том, что мои знакомые – ну, знакомые Златоглазки – сделают всё, чтобы продержать Андрея взаперти как можно дольше, но он, вероятнее всего, найдёт способ освободиться. И что самый опасный человек в его банде – его брат, Дмитрий Соколовский – всё ещё на свободе.
Это был настолько чудесный день, что я не замечала, как летит время, и очнулась уже много позже, в бабушкиной квартире, за своим компьютером. Как и всегда, открытый файл с рукописью книги, которую я так и не сдала в издательство. И, наверное, уже не сдам. Я несколько долгих минут перечитывала первые строки, затем последние, сравнивала… а затем в три нажатия клавиш удалила всё. В топку романтическое фэнтези, будем писать стёб и юмор. Может быть, даже про супергероев.
Ну и сделаем кое-что, что давно пора было сделать.
Серёжка с сыновьями вернулись домой через полчаса после меня. Я уже смотрела новости по телевизору, попутно