Я хочу помочь, – непроизвольно прошептала я, прервав тишину леса, зная, что это мало чем поможет.
Тишина прекратилась. Внезапно раздалось отдаленное пение птиц, и зашелестели листвой деревья. На мое лицо упал луч света, и я зажмурилась. Когда же открыла глаза, передо мной не было никакого дерева. Я была совсем в другом месте.
Поляна, окруженная от внешнего мира деревьями, словно щитом. Не увидев ни одной души, я расстроилась. В моих воспоминаниях было немало жителей Лунной Лощины. Но то, что мне нужно, было здесь. Высочайшее древо, самое древнее из всех остальных. Старая, волшебная Ива. Листья ее уже не светились так ярко, как в моем сне. Сквозь них едва пробивался свет. Я подошла ближе.
Ветви ивы были опущены достаточно низко, чтобы дотянуться до листьев. Я только встала на носочки, и потянула руку к листве, как услышала мужской голос:
– Они уже бессильны.
Я повернула голову в сторону голоса и покачнулась. Но не увидела никого, кроме старой извилистой коры дерева.
– Ты не чувствуешь? Магия уходит с этих земель, – тихо прошептал голос, – С каждой убитой кровью магических существ и волшебников остальные теряют свои силы.
Я осматривалась, и отступила на шаг назад, не понимая, откуда исходит голос, говорящий такие ужасы.
– Неудобно говорить, не видя собеседника, – оправдала я свое растерянное состояние.
Я увидела шевеление в тени ветвей дерева. Оттуда вышел довольно знакомый силуэт… И как я сразу не узнала его голос? Наверное, на все влияла магия этого места.
– Дамиан… – прошептала я.
– Не ожидал, что ты сможешь войти сюда, – проговорил уже не таким загадочным голосом рыцарь, -Дай угадаю, колдун? Чародей?
Я замерла, не зная, что сказать. Ответ мне не был известен. Кто я? Бывают разные магические существа, и, в силу дефицита книг про них, мне так и не удалось определить степень своей принадлежности к ним.
Мое молчание Дамиан растолковал по-своему.
– Поверь, тебе лучше заговорить. Тебе лучше сказать мне правду. Ибо я ни за что не поверю, что ты набился в Тень принца без корыстных целей. Кто в здравом уме, владея магией, будет становиться…
– Слугой? – помогла я ему.
Дамиан скривился и подошел ближе. Я заметила, что он был не в рыцарских доспехах. На нем была обычная одежда, которую носила и я – мужская рубаха и кожаные штаны. Но у него по крайней мере было с собой оружие, а мне меча так и не доверили. И чем я должна была защищать принца?
Я промолчала, ожидая, что он скажет мне дальше. Молчание как способ заставить говорить собеседника дальше.
– Я расскажу Адриану о том, кто ты на самом деле, – последовала угроза.
Бросив короткий взгляд на врага детства, я усмехнулась. Проверку прошел.
– Маргария.
– Что ты сказал? – выдохнул старый враг.
– Разуй глаза, дубина. Это я, Маргария, – неудобно говорить свое настоящее имя, когда уже пользуешься другим.
– Что… – Дамиан поморгал и уставился